La création de Nero Wolfe et Archie Goodwin en 1934 a transformé la trajectoire du roman policier américain. Pendant quatre décennies, Rex Stout a produit 72 histoires distinctes mettant en scène ce duo, établissant un standard pour le genre qui est resté influent bien après sa mort. Sa carrière a englobé divers rôles professionnels, passant d'un pionnier des systèmes bancaires scolaires à un artisan littéraire dévoué.
Débuts et activités diverses
Né à Noblesville en 1886, Rex Todhunter Stout a passé ses années de formation dans le Kansas, fréquentant le lycée de Topeka et l'Université du Kansas. Après son service dans la marine américaine entre 1906 et 1908, il a occupé divers postes dans six États, notamment celui de vendeur dans un bureau de tabac. Il a commencé à envoyer des poèmes à The Smart Set en 1910, publiant finalement plus de quarante œuvres dans des magazines pulp avant 1918. Au cours de cette période, il a également développé un système bancaire scolaire à succès adopté par environ 400 institutions américaines, générant suffisamment de revenus pour financer de longs voyages à travers l'Europe tout au long des années 1920.
Transition vers le roman policier
Stout est revenu à l'écriture sérieuse avec son roman psychologique How Like a God en 1929, publié par Vanguard Press, qu'il a aidé à fonder. Malgré ses premiers succès, la Grande Dépression a érodé ses avoirs financiers, l'incitant à se tourner stratégiquement vers le genre policier. En 1933, il a achevé Fer-de-Lance, introduisant le partenariat d'enquête de Nero Wolfe et Archie Goodwin. Publié par Farrar & Rinehart en 1934, le roman a fondé une série que Stout a maintenue pour le reste de sa vie, produisant au moins un titre par an jusqu'en 1966. Bien qu'il ait introduit d'autres protagonistes tels que Tecumseh Fox et Alphabet Hicks, les histoires de Nero Wolfe sont restées sa contribution majeure à la littérature.
Vie publique et engagement
Au-delà de sa production littéraire, Stout s'est profondément engagé dans les affaires publiques et politiques. Il a joué un rôle important au sein de l'Union américaine pour les libertés civiles et a présidé le Writers' War Board pendant la Seconde Guerre mondiale, où il a coordonné des efforts bénévoles et est devenu une personnalité radiophonique notable. Ses dernières années ont été marquées par la défense du fédéralisme mondial et un leadership au sein de la communauté littéraire. En tant que président de longue date de l'Authors Guild et président des Mystery Writers of America en 1958, il a fait du lobbying pour l'amélioration des droits des auteurs et de la législation sur le droit d'auteur. En 1959, il a reçu le prix Grand Master des Mystery Writers of America.
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- Naissance : 1886, Noblesville - Décès : 1975, Danbury - Éducation : Université du Kansas, Lycée de Topeka - Premier roman de Nero Wolfe : Fer-de-Lance (1934) - Nombre total d'histoires de Nero Wolfe : 72 - Service militaire : Marine américaine (1906-1908) - Prix de 1959 : Le Grand Maître - Nationalité : États-Unis
Questions fréquentes
### Combien d'histoires de Nero Wolfe Rex Stout a-t-il écrites ?
Il a écrit 33 romans et 39 nouvelles ou récits courts entre 1934 et 1975.
### Qu'a fait Rex Stout pendant la Seconde Guerre mondiale ?
Il a présidé le Writers' War Board, coordonné des services bénévoles et animé trois émissions de radio hebdomadaires.
