La publication du roman Zazie dans le métro en 1959 a marqué un tournant significatif dans la littérature française, utilisant la phonétique familière pour défier la langue écrite standard. Raymond Queneau, un polymathe polyvalent dont la carrière a couvert des rôles allant de caissier de banque et traducteur à directeur de l'Encyclopédie de la Pléiade, reste défini par ses expérimentations rigoureuses sur la forme linguistique et les structures mathématiques.
Jeunesse et association surréaliste
Né en 1903 au Havre, Queneau a déménagé à Paris en 1920, obtenant finalement une licence de philosophie à l'Université de Paris. Sa vie intellectuelle précoce a impliqué une brève affiliation avec le mouvement surréaliste en 1924. Il est resté sceptique quant à leur dépendance à l'écriture automatique et à leur alignement politique avec l'URSS. En 1930, il s'est publiquement distancé d'André Breton, contribuant au pamphlet anti-Breton Un Cadavre. Son mariage avec Janine Kahn en 1928 a encore compliqué sa relation avec le groupe, car il a continué à fréquenter sa sœur Simone, que Breton avait tristement abandonnée.
Parcours professionnel et envergure littéraire
Queneau a commencé sa longue association avec la maison d'édition Gallimard en tant que lecteur en 1938. Sa vie professionnelle a été prolifique, englobant des rôles de scénariste, librettiste et traducteur, notamment sa traduction en 1953 du roman The Palm-Wine Drinkard d'Amos Tutuola. Tout au long des années 1920 et 1930, il a subsisté grâce à divers postes, notamment des tutorats et l'écriture de la chronique Connaissez-vous Paris ? pour L'Intransigeant. Il a également été membre du Collège de 'Pataphysique, où il détenait le rang de Satrape, et a enseigné à l'École Nouvelle de Neuilly.
Mathématiques et l'Oulipo
Attiré par les mathématiques comme contrainte créative, Queneau a rejoint la Société Mathématique de France en 1948. Sa conviction que les éléments textuels devaient être prédéterminés a conduit à Cent mille milliards de poèmes, une œuvre composée de 140 lignes réparties sur 10 sonnets conçus pour être reconfigurés. Après des discussions avec le mathématicien François Le Lionnais, Queneau a cofondé l'Oulipo en 1960. Son œuvre finale, Les fondements de la littérature d'après David Hilbert, achevée en 1976, tentait de dériver la littérature d'axiomes textuels, reflétant son effort de toute une vie pour fusionner la logique structurelle avec l'expression créative.
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Passer le test de QI →Innovation stylistique
L'une de ses contributions les plus reconnues à la littérature expérimentale est Exercices de style, qui raconte une rencontre banale de 99 manières différentes. Ce projet a servi de base à son exploration de la variation linguistique. Après une carrière définie par diverses contributions littéraires, dont l'obtention du Prix des Deux Magots en 1933, Queneau est décédé dans le 13e arrondissement de Paris le 25 octobre 1976. Il est enterré à Juvisy-sur-Orge.
Faits rapides
- Né : 1903, Le Havre - Décédé : 1976, 13e arrondissement de Paris - Citoyenneté : France - Prix : Prix des Deux Magots (1933), Prix Straelen de traduction (2017) - Appartenance notable : Oulipo, Collège de 'Pataphysique - Conjoint : Janine Kahn - Lieu de sépulture : Juvisy-sur-Orge
Questions posées par les lecteurs
### Qu'était l'Oulipo ?
L'Oulipo (Ouvroir de littérature potentielle) était un groupe cofondé par Queneau en 1960 pour explorer l'intersection des mathématiques et de la littérature.
### Quelle est la prémisse de Cent mille milliards de poèmes ?
Il s'agit d'un recueil de 10 sonnets totalisant 140 lignes qui peuvent être réarrangés dans n'importe quel ordre, créant un nombre massif de combinaisons de poèmes possibles.
