Une lettre envoyée à l'Aero Club of America le 22 mai 1919 a établi une récompense de 25 000 dollars pour le premier vol sans escale reliant New York et Paris. L'offre, initiée par l'hôtelier franco-américain Raymond Orteig, visait à renforcer les liens diplomatiques entre la France et les États-Unis tout en faisant progresser la technologie aéronautique durant l'après-guerre.
Jeunesse et carrière dans l'hôtellerie
Né dans le village de Louvie-Juzon en 1870, Orteig a passé sa petite enfance à travailler comme berger dans les Pyrénées. À l'âge de 12 ans, il a émigré à New York avec 13 francs pour rejoindre son oncle. Il a commencé sa vie professionnelle comme garçon de bar au restaurant Wengler's. Grâce à sa persévérance, il a gravi les échelons jusqu'aux postes de serveur et de maître d'hôtel à l'Hôtel Martin sur University Place. En 1902, il a acquis l'entreprise et l'a rebaptisée Hôtel Lafayette. Il a plus tard élargi son portefeuille en louant et en rénovant l'Hôtel Brevoort sur la Cinquième Avenue, qui est devenu un point central pour ses futures entreprises.
Mécénat aéronautique et le prix
L'Hôtel Lafayette a servi de lieu de rassemblement pour les aviateurs et les officiers militaires français pendant la Première Guerre mondiale. Inspiré par un discours lors d'un dîner de l'as de l'aviation Eddie Rickenbacker, Orteig a cherché à faciliter une liaison aérienne directe entre son pays natal et son pays d'adoption. Il a émis le prix en 1919 avec une fenêtre de cinq ans, renouvelant plus tard l'offre en 1925 avec 25 000 dollars déposés à la Bryant Bank. L'incitation est devenue un catalyseur pour la compétition aéronautique internationale, attirant finalement l'attention de Charles Lindbergh.
L'exploit de Lindbergh
À la nouvelle du départ de Lindbergh pour l'Europe, Orteig s'est rendu à Paris pour assister à l'atterrissage du Spirit of St. Louis. Il a rencontré Lindbergh à l'ambassade des États-Unis en mai 1927. La remise formelle du prix a eu lieu le 16 juin 1927 à l'Hôtel Brevoort. Cet événement a marqué un jalon important dans les voyages transatlantiques et a cimenté la réputation d'Orteig au sein de la communauté franco-américaine, pour laquelle il a finalement été nommé Chevalier de la Légion d'honneur.
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Passer le test de QI →Héritage et dernières années
Au milieu de la cinquantaine, Orteig est entré en semi-retraite, confiant les opérations quotidiennes de ses hôtels à ses trois fils, Evariste, Raymond Jr. et Jean, ainsi qu'à son partenaire commercial Elie Pierre Daution. Tout au long de sa carrière, il a maintenu un lien avec ses racines en achetant l'Hôtel Henri IV à Pau. Il est décédé le 6 juin 1939 à l'Hôpital français de New York. Il est enterré au cimetière Gate of Heaven.
Faits marquants
- Naissance : 1870, Louvie-Juzon, France - Décès : 6 juin 1939, New York - Professions : Entrepreneur, propriétaire d'hôtel - Prix : Légion d'honneur - Immigration : Arrivé à New York le 13 octobre 1882 - Entreprises notables : Hôtel Lafayette et Hôtel Brevoort - Lieu de sépulture : Cimetière Gate of Heaven
Questions fréquentes
### Quel était le but du Prix Orteig ?
Il a été créé pour favoriser l'amitié franco-américaine et encourager le développement de l'aviation transatlantique.
### Qui a remporté le prix de 25 000 dollars ?
Charles Lindbergh a remporté le prix en 1927 après avoir volé sans escale de New York à Paris.
