La mission Soyuz T-11 a représenté l'aboutissement d'une période d'entraînement rigoureuse de deux ans pour Ravish Malhotra, qui s'est préparé au Centre d'entraînement des cosmonautes Youri Gagarine à la Cité des étoiles. Bien qu'il ait servi en tant que candidat de réserve, Malhotra a suivi une formation approfondie dans le cadre du programme Intercosmos de l'Union soviétique pour se préparer à un vol qui aurait fait de lui le premier Indien dans l'espace.
Service militaire et expérience de vol
Né à Lahore en 1943, Malhotra a déménagé en Inde après la partition de 1947. Il a fréquenté la St Thomas School à Calcutta avant d'être admis à la National Defence Academy. Nommé officier de l'armée de l'air indienne en 1963, il a piloté plusieurs appareils, dont le De Havilland Vampire, le Dassault Mystère, le HAL HF-24 Marut et le Soukhoï Su-22. Pendant la guerre de 1971, il a effectué plus de 17 sorties dans le secteur de Chamb-Jaurian, subissant des tirs antiaériens nourris tout en maintenant les opérations de la mission.
Entraînement et sélection des cosmonautes
Le parcours de Malhotra vers l'exploration spatiale comprenait une formation spécialisée à l'Institute of Aerospace Medicine de Bangalore et des tests ultérieurs à Moscou. En 1982, il était l'un des quatre cadets choisis pour le programme spatial indo-soviétique. Son régime d'entraînement comprenait la simulation de microgravité via des vols en Iliouchine Il-76, des techniques de survie et l'apprentissage de la langue russe. Bien que Malhotra et Rakesh Sharma aient tous deux atteint la sélection finale pour la mission Soyuz T-11 de 1984, le ministère indien de la Défense a finalement désigné Sharma pour le vol.
Carrière après l'armée
Après son retour en Inde, Malhotra a servi en tant qu'officier commandant de la base aérienne de Hindon, près de Delhi. Il a pris sa retraite de l'armée de l'air indienne en 1995. Passant au secteur privé, il a fondé Dynamatic Aerospace, une entreprise manufacturière cotée à la NSE. Sous sa direction, l'entreprise a produit des composants de précision pour des clients internationaux tels que Boeing, Airbus et Bell Helicopters. Il est resté actif au sein de l'entreprise jusqu'à sa retraite à l'âge de 75 ans.
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- Naissance : 25 décembre 1943, Lahore - Officier commissionné : 1963 - Sélectionné pour le programme Intercosmos : 1982 - Distinctions : Ordre soviétique de l'Amitié des peuples (1984), Kirti Chakra (1985) - Retraite de l'armée de l'air : 1995 - Rôle en entreprise : Fondateur, Dynamatic Aerospace - Résidence : Bangalore, Inde
Questions posées par les lecteurs
### Ravish Malhotra a-t-il déjà voyagé dans l'espace ?
Non, il a servi de doublure à Rakesh Sharma lors de la mission Soyuz T-11 de 1984 et n'a pas été lancé dans l'espace.
### Quelle était son occupation principale après avoir quitté l'armée de l'air indienne ?
Il est entré dans le secteur privé, fondant et dirigeant l'entreprise de fabrication aérospatiale Dynamatic Aerospace.
