La publication de Scaramouche en 1921 a marqué un tournant décisif pour Rafael Sabatini, mettant fin à un quart de siècle de labeur par un succès international. Né en 1875 à Jesi, en Italie, il s'est finalement imposé comme un romancier britannique de premier plan. Sa carrière comprend 34 romans, six ouvrages de non-fiction et huit recueils de nouvelles, tous écrits dans sa langue d'adoption, l'anglais.
Fondations linguistiques précoces
Fils des chanteurs d'opéra Anna Trafford et Vincenzo Sabatini, il a passé sa jeunesse au contact de multiples cultures. Vivre avec son grand-père en Grande-Bretagne, aller à l'école au Portugal et terminer ses études à l'adolescence en Suisse l'ont préparé à une vie au-delà des frontières. À 17 ans, il résidait en permanence en Grande-Bretagne, ayant acquis une maîtrise de cinq langues avant de maîtriser l'anglais. Il a choisi cette langue pour son travail créatif, affirmant que les meilleures histoires l'utilisaient.
Trajectoire et production littéraires
Après une première incursion professionnelle dans le monde des affaires, il s'est tourné vers l'écriture. Sa première nouvelle, The Red Mask, est parue en 1898, suivie de son premier roman en 1902. Il a maintenu un rythme rigoureux, publiant un nouveau volume presque chaque année. Sa bibliographie comprend des titres tels que The Sea Hawk, sorti en 1915, et la série Captain Blood, commencée en 1922. Malgré un cancer de l'estomac dans les années 1940, il a produit des œuvres tardives, dont The Gamester en 1949.
Vie personnelle et tragédie
En 1905, il épousa Ruth Goad Dixon, avec qui il eut son fils unique, Rafael-Angelo, décédé dans un accident de voiture en 1927. Après leur divorce en 1931, il a déménagé à Clifford, dans le Herefordshire. Il a ensuite épousé la sculptrice Christine Dixon en 1935. Leur famille a subi d'autres pertes lorsque le fils de Christine, issu d'un précédent mariage, est décédé dans un accident d'avion en 1940. Il est finalement décédé en Suisse le 13 février 1950 et a été enterré à Adelboden.
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Passer le test de QI →Adaptations et héritage
Nombre de ses récits sont passés de la page à l'écran, apparaissant dans des productions muettes et sonores. Parmi les adaptations notables, citons la version cinématographique de 1935 de Captain Blood, la sortie en 1942 de The Black Swan et la version de 1952 de Scaramouche. Son influence s'étend aux romanciers historiques contemporains comme Bernard Cornwell et George MacDonald Fraser, ainsi qu'aux auteurs de science-fiction comme Robert E. Howard.
Faits rapides
- Naissance : 1875, Jesi, Italie - Décès : 13 février 1950, Wikon, Suisse - Premier roman : 1902 - Nombre total de romans : 34 - Œuvre clé : Scaramouche (1921) - Œuvre clé : Captain Blood (1922) - Citoyenneté : Italie et Royaume-Uni - Lieu de sépulture : Adelboden, Suisse
Questions posées par les lecteurs
### Pourquoi Rafael Sabatini écrivait-il en anglais ?
Il croyait que toutes les meilleures histoires étaient écrites en anglais.
### Qu'est-ce qui figurait sur sa pierre tombale ?
L'inscription était la phrase d'ouverture de son roman Scaramouche : Il est né avec le don du rire et le sentiment que le monde était fou.
