La raison pour laquelle Tout-sous-le-Ciel souffre amèrement de guerres sans fin est l'existence de seigneurs féodaux et de rois. Une dépendance envers les temples ancestraux a initialement apporté la stabilité, mais la résurrection des États entraîne la propagation des soldats. Faire cela n'apportera jamais la stabilité !
Qin Shi Huang était le fondateur de la dynastie Qin et le premier empereur d'une Chine unifiée. De 247 à 221 av. J.-C., il était Zheng, roi de Qin, Qín Wáng Zhèng, nom personnel Yíng Zhèng ou Zhào Zhèng. Il est devenu le premier empereur de Chine à l'âge de 38 ans après que Qin eut conquis tous les autres États belligérants et unifié toute la Chine en 221 av. J.-C. Plutôt que de conserver le titre de « roi » wáng porté par les précédents souverains Shang et Zhou, il a régné en tant que Premier Empereur de la dynastie Qin de 221 av. J.-C. à 210 av. J.-C. Son titre auto-inventé « empereur » huángdì continuerait à être porté par les dirigeants chinois pendant les deux prochains millénaires.
Pendant son règne, ses généraux ont considérablement étendu la taille de l'État chinois : les campagnes au sud de Chu ont ajouté de façon permanente les terres Yue du Hunan et du Guangdong à l'orbite culturelle chinoise ; les campagnes en Asie centrale ont conquis la boucle Ordos des nomades Xiongnu, bien que cela conduirait finalement à leur confédération sous Modu Chanyu.
Qin Shi Huang a également travaillé avec son ministre Li Si pour promulguer des réformes économiques et politiques majeures visant à la standardisation des pratiques diverses des États chinois antérieurs. On dit traditionnellement qu'il a interdit et brûlé de nombreux livres et exécuté des érudits. Ses projets de travaux publics comprenaient l'unification de divers murs d'État en une seule Grande Muraille de Chine et un système routier national massif, ainsi que le mausolée de la taille d'une ville gardé par l'Armée de Terre Cuite de taille nature. Il a régné jusqu'à sa mort en 210 av. J.-C. lors de sa quatrième tournée de la Chine orientale.
Origine du nom
Les sources chinoises modernes donnent souvent le nom personnel de Qin Shi Huang comme Ying Zheng, avec Ying pris comme le nom de famille et Zheng le nom donné. En Chine ancienne cependant, la convention de nommage différait, et Zhao peut être utilisé comme le nom de famille. Contrairement aux noms chinois modernes, les nobles de la Chine ancienne avaient deux noms de famille distincts : le nom ancestral comprenait un groupe plus large descendant d'un ancêtre éminent, généralement censé avoir vécu à l'époque des Trois Souverains et Cinq Empereurs de la légende chinoise, et le nom de clan 氏 comprenait un groupe plus petit qui montrait le fief actuel ou le titre récent d'une branche. La pratique ancienne était de lister les noms des hommes séparément—les « Annales fondamentales du premier empereur de Qin » de Sima Qian le présentent comme « ayant reçu le nom Zheng et le nom de famille Zhao »—ou de combiner le nom de clan avec le nom personnel : le récit de Sima sur Chu décrit la seizième année du règne du roi Kaolie comme « le moment où Zhao Zheng a été intronisé roi de Qin ». Cependant, puisque les noms de famille chinois modernes, malgré descendre généralement de noms de clan, utilisent le même caractère que les anciens noms ancestraux, il est beaucoup plus courant dans les sources chinoises modernes de voir le nom personnel de l'empereur écrit comme Ying Zheng, en utilisant le nom ancestral de la famille Ying.
Les dirigeants de Qin s'étaient stylisés rois depuis l'époque du roi Huiwen en 325 av. J.-C. À son accession, Zheng est devenu connu sous le nom de roi de Qin ou roi Zheng de Qin. Ce titre le rendait l'égal nominal des dirigeants de Shang et de Zhou, dont le dernier roi avait été déposé par le roi Zhaoxiang de Qin en 256 av. J.-C.
Suite à la reddition de Qi en 221 av. J.-C., le roi Zheng avait réunifié toutes les terres de l'ancien Royaume de Zhou. Cependant, plutôt que de maintenir son rang de roi, il a créé un nouveau titre de huángdì empereur pour lui-même. Ce nouveau titre combinait deux titres—huáng des Trois Souverains mythiques, Sān Huáng et le dì des cinq Empereurs légendaires, Wŭ Dì de la préhistoire chinoise. Le titre était destiné à s'approprier une partie du prestige de l'Empereur Jaune, dont le culte était populaire pendant la période des États belligérants ultérieure et qui était considéré comme un fondateur du peuple chinois. Le roi Zheng a choisi le nouveau nom de règne de Premier Empereur Shǐ Huángdì, anciennement transcrit comme Shih Huang-ti sur la compréhension que ses successeurs seraient successivement intitulés « Deuxième Empereur », « Troisième Empereur », et ainsi de suite à travers les générations. En fait, le système n'a duré que aussi longtemps que son héritier immédiat, le Deuxième Empereur. Le nouveau titre portait des implications religieuses. Pour cette raison, les sinologues—à partir de Peter Boodberg ou Edward Schafer—le traduisent parfois par « thearque » et le Premier Empereur comme le Premier Thearque.
Le Premier Empereur avait l'intention que son royaume reste intact à travers les âges mais, après son renversement et son remplacement par Han après sa mort, il est devenu courant de préfixer son titre avec Qin. Ainsi :
- Qín ou Ch'in, « de Qin »
- Shǐ ou Shih, « premier »
- Huángdì ou Huang-ti, « empereur », un nouveau terme inventé à partir de, Huáng ou Huang, littéralement « brillant » ou « splendide » et anciennement le plus généralement appliqué « comme une épithète du Ciel », un titre des Trois Souverains, le dieu élevé de Zhou, Dì ou Ti, le dieu élevé de Shang, possiblement composé de leurs ancêtres divins, et utilisé par Zhou comme titre des Cinq Empereurs légendaires, notamment l'Empereur Jaune
- Huáng ou Huang, littéralement « brillant » ou « splendide » et anciennement le plus généralement appliqué « comme une épithète du Ciel », un titre des Trois Souverains, le dieu élevé de Zhou
- Dì ou Ti, le dieu élevé de Shang, possiblement composé de leurs ancêtres divins, et utilisé par Zhou comme titre des Cinq Empereurs légendaires, notamment l'Empereur Jaune
Dès Sima Qian, il était courant de raccourcir les quatre caractères Qin Shi Huangdi résultants en, diversement transcrit comme Qin Shihuang ou Qin Shi Huang.
Suite à son élévation en tant qu'empereur, le nom personnel de Zheng et possiblement son homophone sont devenus tabous. Le Premier Empereur s'est également arrogé le pronom chinois à la première personne OC *lrəm', mod. zhèn pour son usage exclusif et en 212 av. J.-C. a commencé à s'appeler lui-même L'Immortel OC *Tin-niŋ, mod. Zhēnrén, lit. « Véritable Homme ». Les autres devaient l'adresser comme « Votre Majesté », mod. Bìxià, lit. « Sous les marches du palais » en personne et « Votre Altesse » 上 par écrit.
Naissance et parenté
Selon les Mémoires du Grand Historien, écrits par Sima Qian pendant la dynastie Han, le premier empereur était le fils aîné du prince Qin Yiren, qui devint plus tard le roi Zhuangxiang de Qin. Le prince Yiren résidait à ce moment-là à la cour de Zhao, servant de otage pour garantir l'armistice entre les États Qin et Zhao. Le prince Yiren s'était épris au premier coup d'œil d'une concubine de Lü Buwei, un riche marchand de l'État de Wey. Lü a consenti à ce qu'elle soit l'épouse de Yiren, qui devint connue sous le nom de Dame Zhao Zhao Ji d'après l'État de Zhao. Dame Zhao a donné naissance à l'enfant le 18 février ; et on lui a donné le nom Zhao Zheng—le nom Zheng 正 provenait de son mois de naissance Zhengyue, le premier mois du calendrier lunaire chinois ; le nom de clan Zhao provient de la lignée de son père et était sans rapport avec le nom de sa mère ou le lieu de sa naissance. Les machinations de Lü Buwei ont plus tard aidé Yiren à devenir le roi Zhuangxiang de Qin en 250 av. J.-C.
Cependant, les Mémoires du Grand Historien ont également affirmé que le premier empereur n'était pas le fils réel du prince Yiren mais celui de Lü Buwei. Selon ce récit, lorsque Lü Buwei a présenté la danseuse au prince, elle était la concubine de Lü Buwei et était déjà enceinte de lui, et le bébé est né après une période de grossesse inhabituellement longue. Selon les traductions des Annales de Lü Buwei, Zhao Ji a donné naissance au futur empereur dans la ville de Handan en 259 av. J.-C., le premier mois de la 48ème année du roi Zhaoxiang de Qin.
L'idée que l'empereur était un enfant illégitime, largement crue tout au long de l'histoire chinoise, a contribué à la vision généralement négative du Premier Empereur. Cependant, un certain nombre d'érudits modernes ont douté de ce récit de sa naissance. Le sinologue Derk Bodde a écrit : « Il y a de bonnes raisons de croire que la phrase décrivant cette grossesse inhabituelle est une interpolation ajoutée au Shih-chi par une personne inconnue afin de calomnier le Premier Empereur et d'indiquer son illégitimité politique aussi bien que natale ». John Knoblock et Jeffrey Riegel, dans leur traduction des Annales du printemps et de l'automne de Lü Buwei, appellent l'histoire « manifestement fausse, destinée à la fois à diffamer Lü et à jeter le doute sur le Premier Empereur ». Revendiquer Lü Buwei—un marchand—comme père biologique du Premier Empereur était censé être particulièrement dégradant, puisque la société confucéenne ultérieure considérait les marchands comme la classe sociale la plus basse.
En tant que roi de Qin
Régence
En 246 av. J.-C., quand le roi Zhuangxiang est mort après un court règne de seulement trois ans, il a été succédé sur le trône par son fils de 13 ans. À l'époque, Zhao Zheng était encore jeune, donc Lü Buwei a agi en tant que régent premier ministre de l'État de Qin, qui était encore en guerre contre les six autres États. Neuf ans plus tard, en 235 av. J.-C., Zhao Zheng a assumé le pouvoir total après que Lü Buwei a été banni pour son implication dans un scandale avec la Reine Mère Zhao.
Zhao Chengjiao, le Seigneur Chang'an, était le demi-frère légitime de Zhao Zheng, du même père mais d'une mère différente. Après que Zhao Zheng ait hérité du trône, Chengjiao s'est rebellé à Tunliu et s'est rendu à l'État de Zhao. Les serviteurs et les familles restants de Chengjiao ont été exécutés par Zhao Zheng.
La tentative de coup d'État de Lao Ai
Au fur et à mesure que le roi Zheng vieillissait, Lü Buwei avait peur que le jeune roi découvre sa liaison avec sa mère, la Dame Zhao. Il a décidé de se distancer et de chercher un remplacement pour la reine mère. Il a trouvé un homme nommé Lao Ai. Selon le Mémoire du Grand Historien, Lao Ai a été déguisé en eunuque en s'épilant la barbe. Plus tard, Lao Ai et la reine Zhao Ji s'entendirent très bien et eurent secrètement deux fils ensemble. Lao Ai a ensuite été ennobli comme Marquis Lào Ǎi, et a été comblé de richesses. Le complot de Lao Ai était supposé remplacer le roi Zheng par l'un des fils cachés. Mais lors d'un dîner, Lào Ǎi ivre a été entendu se vanter d'être le beau-père du jeune roi. En 238 av. J.-C., le roi se rendait à l'ancienne capitale de Yōng. Lao Ai s'empara du sceau de la reine mère et mobilisa une armée pour tenter un coup d'État et se rebeller. Quand le roi Zheng a découvert ce fait, il a ordonné à Lü Buwei de laisser le Seigneur Changping et le Seigneur Changwen attaquer Lao Ai. Bien que l'armée royale ait tué des centaines de rebelles à la capitale, Lao Ai a réussi à s'enfuir de cette bataille.
Une récompense d'un million de pièces de cuivre a été mise sur la tête de Lao Ai s'il était capturé vivant ou un demi-million s'il était mort. Les partisans de Lao Ai ont été capturés et décapités ; puis Lao Ai a été attaché et déchiré en cinq morceaux par des voitures tirées par des chevaux, tandis que toute sa famille a été exécutée au troisième degré. Les deux fils cachés ont également été tués, tandis que la mère Zhao Ji a été placée en assignation à résidence jusqu'à sa mort de nombreuses années plus tard. Lü Buwei a bu une coupe de vin empoisonné et s'est suicidé en 235 av. J.-C. Ying Zheng a alors assumé le pouvoir total en tant que roi de l'État Qin. Remplaçant Lü Buwei, Li Si est devenu le nouveau chancelier.
Première tentative d'assassinat
Le roi Zheng et ses troupes ont continué à conquérir différents États. L'État de Yan était petit, faible et fréquemment harcelé par les soldats. Il n'était pas de taille à rivaliser avec l'État de Qin. Le prince héritier Dan de Yan a donc comploté une tentative d'assassinat pour se débarrasser du roi Zheng, en suppliant Jing Ke d'aller en mission en 227 av. J.-C. Jing Ke a été accompagné par Qin Wuyang dans le complot. Chacun était supposé présenter un cadeau au roi Zheng : une carte de Dukang et la tête tranchée de Fan Wuji.
Qin Wuyang a d'abord tenté de présenter le cadeau du cas de carte, mais a tremblé de peur et n'a pas avancé davantage vers le roi. Jing Ke a continué à avancer vers le roi, tout en expliquant que son partenaire « n'a jamais jeté les yeux sur le Fils du Ciel », c'est pourquoi il tremble. Jing Ke a dû présenter les deux cadeaux lui-même. En déroulant la carte, un poignard a été révélé. Le roi s'est reculé, s'est levé, mais a eu du mal à dégainer l'épée pour se défendre. À l'époque, les autres fonctionnaires du palais n'étaient pas autorisés à porter des armes. Jing Ke a poursuivi le roi, tentant de le poignarder, mais a manqué. Le roi Zheng a dégainé son épée et a coupé la cuisse de Jing Ke. Jing Ke a ensuite lancé le poignard, mais a manqué à nouveau. Souffrant de huit blessures du côté de l'épée du roi, Jing Ke a réalisé que sa tentative avait échoué et savait que tous les deux seraient tués par la suite. L'État de Yan a été conquis par l'État de Qin cinq ans plus tard.
Deuxième tentative d'assassinat
Gao Jianli était un ami proche de Jing Ke, qui voulait venger sa mort. En tant que célèbre joueur de luth, un jour il fut convoqué par le roi Zheng pour jouer de l'instrument. Quelqu'un au palais qui l'avait connu dans le passé s'exclama : « C'est Gao Jianli ». Incapable de se résoudre à tuer un musicien aussi talentueux, l'empereur a ordonné qu'on lui crève les yeux. Mais le roi a permis à Gao Jianli de jouer en sa présence. Il a félicité le jeu
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