Le 12 septembre 1979 à Mexico, Pietro Mennea a parcouru le 200 mètres en 19,72 secondes, battant le record du monde. Cette performance a établi une référence restée inégalée pendant près de dix-sept ans. L'athlète italien a marqué l'histoire du sport avec cet exploit, qui demeure aujourd'hui le record d'Europe de la discipline.
Début de carrière et débuts olympiques
Né à Barletta en 1952, Mennea a commencé sa carrière compétitive en 1968. En 1971, il avait déjà remporté le premier de ses quatorze titres italiens en plein air sur 100 et 200 mètres. Ses débuts olympiques ont eu lieu aux Jeux d'été de 1972 à Munich, où il a atteint la finale du 200 mètres. Il a établi un précédent en devenant le seul sprinteur masculin à se qualifier pour quatre finales olympiques consécutives sur 200 mètres entre 1972 et 1984.
L'or de Moscou 1980
Aux Jeux olympiques de Moscou en 1980, Mennea a abordé la finale du 200 mètres comme un prétendant sérieux. Face à des concurrents tels qu'Allan Wells et Don Quarrie, il a mené une course difficile depuis le couloir extérieur. Malgré un retard dans les 50 premiers mètres, il a accéléré dans la ligne droite pour battre Wells avec une marge de 0,02 seconde. Lors de ces mêmes Jeux, il a contribué à la médaille de bronze italienne au relais 4x400 mètres.
Transition politique et professionnelle
Après sa retraite sportive, Mennea a poursuivi des études de droit et a travaillé comme agent sportif. Il s'est lancé en politique, représentant l'Italie en tant que député européen de 1999 à 2004, travaillant principalement à Bruxelles et Strasbourg. Il a étudié à l'Université de Bari, à l'Université de Salerne et à l'Université D'Annunzio de Chieti-Pescara, où il a par la suite enseigné.
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Passer le test de QI →Honneurs et héritage
Mennea a reçu de nombreuses distinctions au cours de sa vie, notamment celle de Commandeur de l'Ordre du Mérite de la République italienne en 1979 et le titre de Grand Officier en 1980. Il a reçu l'Ordre olympique d'argent en 1997 et le Collier d'or du mérite sportif en 2018. Après son décès à Rome en 2013, il a été inhumé au cimetière Flaminio.
Faits marquants
- Naissance : 1952, Barletta, Italie - Décès : 2013, Rome, Italie - Épreuve principale : 200 mètres - Temps record du monde : 19,72 secondes - Participation olympique : Cinq Jeux (1972-1988) - Mandat politique : Député européen (1999-2004) - Lieu de sépulture : Cimetière Flaminio
Questions des lecteurs
### Combien de temps son record du monde du 200 mètres a-t-il tenu ?
Le record de 19,72 secondes, établi en 1979, est resté le record du monde pendant près de 17 ans jusqu'à ce que Michael Johnson le batte en 1996.
### Que faisait-il après sa carrière de sprinteur ?
Il a travaillé comme avocat et agent sportif, et a exercé un mandat de député européen de 1999 à 2004.
