L'occupation allemande de Rome entre septembre 1943 et juin 1944 a transformé le clergé catholique local, passant de leaders religieux à des nœuds essentiels de la résistance antifasciste. Parmi ces individus, un prêtre né à Terlizzi a navigué dans le paysage périlleux de l'Italie occupée pour fournir nourriture, abri et soutien aux soldats, partisans, citoyens juifs et autres fugitifs recherchés par le régime.
Carrière ecclésiastique à Rome
À son arrivée à Rome en 1925, le prêtre s'est établi au sein de la hiérarchie administrative de l'Église latine. Il a servi comme membre du Collège du clergé bénéficiaire de la basilique Sainte-Marie-Majeure et a occupé le poste d'aumônier des Sœurs de l'Enfant Jésus sur la Via Urbana. Ses responsabilités professionnelles s'étendaient également au service de vicaire adjoint de la basilique Saint-Jean-de-Latran, parallèlement à ses fonctions de secrétaire du cardinal Bonaventura Cerretti, archiprêtre de Sainte-Marie-Majeure.
Résistance clandestine et arrestation
Lorsque les forces allemandes ont occupé la capitale, le prêtre a mis en place un réseau clandestin pour aider les personnes traquées par les SS et les collaborateurs fascistes locaux. Ses efforts comprenaient la fourniture de nourriture à ceux qui se cachaient du régime, partageant fréquemment ses rations personnelles avec ses codétenus après son arrestation. Le 29 janvier 1944, il a été trahi par un espion allemand nommé Gino Crescentini. Après son arrestation par les SS, il a été détenu dans le cadre d'une répression plus large contre le mouvement de résistance romain.
Exécution aux Fosses ardéatines
Le tribunal militaire l'a condamné à mort pour ses activités. Il a été exécuté le 24 mars 1944 aux Fosses ardéatines à Rome. Son engagement dans l'aide humanitaire pendant l'occupation a finalement conduit à une reconnaissance formelle par des organisations internationales et étatiques. En l'an 2000, le pape Jean-Paul II l'a officiellement reconnu comme martyr de l'Église du XXe siècle.
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La République italienne lui a décerné la médaille d'or de la valeur civile le 13 juillet 1998, le président Carlo Azeglio Ciampi citant son travail zélé dans la lutte clandestine. Yad Vashem l'a désigné Juste parmi les nations le 22 mai 2018. Sa vie a fait l'objet de multiples dramatisations, notamment son portrait sous le personnage de Don Pietro Pellegrini dans le film de Roberto Rossellini de 1945, Rome, ville ouverte, et la production télévisée de la RAI de 2006, La buona battaglia: Don Pietro Pappagallo.
Faits en bref
- Né : 1888, Terlizzi - Décédé : 1944, Rome - Profession : Prêtre - Citoyenneté : Royaume d'Italie - Distinction : Juste parmi les nations (2018) - Médaille : Medaglia d'oro al merito civile (1998)
Questions posées par les lecteurs
### Quels actes spécifiques de résistance a-t-il accomplis ?
Il a aidé des soldats, des partisans, des alliés et des Juifs à trouver refuge et nourriture pendant l'occupation allemande de Rome.
### Comment a-t-il été capturé ?
Il a été trahi par un espion allemand nommé Gino Crescentini et arrêté par les SS le 29 janvier 1944.
