La bibliothèque de Pierre Daniel Huet, une collection qui a défini l'érudition du XVIIe siècle, a finalement été achetée pour la bibliothèque royale française après sa mort en 1721. En tant que philosophe, évêque et philologue, Huet a navigué à travers les changements intellectuels de son époque, passant de ses premières recherches scientifiques en Normandie à un rôle de premier plan dans la vie culturelle de Paris.
Formation intellectuelle précoce
Né à Caen en 1630, Huet a reçu son éducation au Collège du Mont. Son développement académique précoce a été façonné par ses interactions avec le pasteur protestant Samuel Bochart. Lors de son séjour à la bibliothèque royale suédoise, il a découvert des fragments du Commentaire sur saint Matthieu d'Origène, ce qui a catalysé son projet à long terme d'édition et de traduction des œuvres de l'ancien théologien en latin, une tâche achevée en 1668.
Recherches scientifiques et philosophiques
Huet fut cofondateur de l'Académie de physique de Caen, la première académie scientifique provinciale à recevoir une charte royale. Entre 1662 et 1667, puis en 1668, il a dirigé l'orientation empirique du groupe, notamment en anatomie et en dissections. Ses propres recherches scientifiques se sont étendues à la mécanique de la vision humaine, facilitées par plus de 800 dissections, ainsi qu'à la chimie et à l'astronomie. En s'installant à Paris, il s'est profondément engagé dans les débats intellectuels de l'époque, prenant fermement position pour les Anciens contre Charles Perrault et Jean Desmarets dans leur querelle littéraire.
Carrière ecclésiastique et académique
Admis à l'Académie française en 1674, occupant le fauteuil 21, Huet a finalement pris les ordres en 1676. Sa carrière comprenait le poste d'abbé d'Aunay, suivi de sa nomination comme évêque de Soissons en 1685. Il a ensuite servi comme évêque catholique romain d'Avranches de 1692 à 1699. Au-delà de ses fonctions administratives, il a été précepteur adjoint du Dauphin, travaillant aux côtés de Jacques-Bénigne Bossuet et Anne Lefêvre pour produire la série complète des Delphin Classics.
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La production littéraire et philosophique de Huet était substantielle. Il est l'auteur du Traitté de l'origine des romans, reconnu comme la première histoire mondiale de la fiction. Son scepticisme philosophique a été codifié dans le Traité philosophique de la foiblesse de l’esprit humain, qu'il considérait comme son œuvre la plus significative. Il a également produit des réponses critiques à René Descartes, notamment Censura philosophiae Cartesianae et Nouveau mémoire pour servir à l'histoire du Cartésianisme, tandis que ses compétences linguistiques en tant qu'étymologiste étaient très appréciées par ses contemporains.
Faits rapides
- Naissance : 1630, Caen - Décès : 1721, Paris - Éducation : Collège du Mont - Académie française : Membre, fauteuil 21 - Évêché : Soissons (1685-1689) ; Avranches (1692-1699) - Œuvre notable : Éditeur des Delphin Classics - Lieu de sépulture : Église Saint-Paul-Saint-Louis de Paris
Questions posées par les lecteurs
### Qu'était la série des Delphin Classics ?
C'était une collection d'environ soixante volumes de classiques latins, éditée par Huet pour le Dauphin, comprenant des commentaires, un ordo verborum et des index.
### Qu'a apporté Huet à l'étude de la fiction ?
Il a publié le Traitté de l'origine des romans en 1670, qui sert de première histoire mondiale de la fiction.
