Peter Wessel Zapffe

Le plus haut sommet des montagnes Hollenderan en Norvège, officiellement rebaptisé Zapffes tind en 1987, dresse un témoignage géographique de la vie de Peter Wessel Zapffe. Né en 1899 à Tromsø, Zapffe a su concilier la rigueur de sa formation juridique avec un engagement de toute une vie envers la recherche philosophique et les exigences physiques de l'alpinisme en haute altitude.

Cadre philosophique

Zapffe a postulé que la conscience humaine est biologiquement surdéveloppée, créant une incompatibilité fondamentale avec la nature. Il a soutenu que les êtres humains possèdent une capacité unique à réfléchir sur leur propre mort imminente, ce qui conduit à un tragique paradoxe existentiel. Pour faire face à l'angoisse qui en découle, il a identifié quatre mécanismes de défense principaux : l'isolement, l'ancrage, la distraction et la sublimation. Son essai de 1933, Le Dernier Messie, sert de distillation concise de ces idées, développées plus tard dans son traité de 1941, Du tragique.

Alpinisme et premiers exploits

Ayant débuté sa carrière d'alpiniste en 1921 à Kolsås, Zapffe est devenu une figure familière des sommets norvégiens. Entre 1924 et 1928, il a réalisé plusieurs premières ascensions, notamment le Tommeltott, le Småtind et la face avant du Svolværgeita. Sa vie aventureuse a également inclus un service d'interprète en allemand lors de la tentative de sauvetage en 1928 de l'équipage du zeppelin d'Umberto Nobile qui s'était écrasé, l'Italia, ainsi qu'une expédition ultérieure pour retrouver Roald Amundsen.

Activités artistiques et héritage

Au-delà de son travail académique, Zapffe s'est adonné à la photographie et à la peinture, utilisant ces supports pour atténuer sa myopie et documenter ses voyages en montagne. Son livre Joies brutes, publié en 1969, a eu recours à l'ekphrasis pour relier ses archives photographiques à son écriture descriptive. En 1987, il a reçu le prix d'honneur de la Fondation Fritt Ord pour la polyvalence de sa production littéraire. Il est resté un défenseur constant de la conservation de la nature, s'opposant spécifiquement à la culturalisation de la nature sauvage.

En bref

- Né : 1899, municipalité de Tromsø - Décédé : 1990, Asker - Éducation : Tromsø lærerhøgskole, Université d'Oslo - Œuvre notable : Le Dernier Messie (1933) - Œuvre notable : Du tragique (1941) - Intérêt principal : Environnementalisme - Nationalité : Norvège - Profession : Écrivain, juriste, philosophe, alpiniste

Questions fréquentes des lecteurs

### Zapffe se considérait-il comme un pessimiste ?

Dans ses dernières années, il s'est identifié comme nihiliste plutôt que comme pessimiste, précisant qu'il ne souffrait pas d'appréhensions troublantes mais plutôt d'une vision amorale de l'existence.

### Peter Wessel Zapffe était-il marié ?

Il a épousé Bergljot Espolin Johnsen en 1935, le mariage se soldant par un divorce en 1941. Il a ensuite épousé Berit Riis Christensen en 1952, restant avec elle jusqu'à sa mort.