Le département de biologie de Porton Down, créé en 1940, a vu le jour sous la direction d'un pathologiste chargé d'évaluer les implications défensives de la guerre bactériologique. Chargé de gérer une équipe de microbiologistes, cet agent a supervisé le développement d'agents biologiques, notamment la production de gâteaux pour bétail imprégnés d'anthrax et le déploiement réussi de la première bombe à l'anthrax fonctionnelle au monde en 1942.
Fondations académiques
Né à Kensington, à Londres, en 1882, Paul Gordon Fildes a fait ses études au Winchester College avant d'intégrer le Trinity College de Cambridge. Il a obtenu un diplôme de MB BCh, passant de la chirurgie générale aux domaines spécialisés de la pathologie et de la microbiologie. Ses premières nominations professionnelles comprenaient un poste de bactériologiste adjoint au London Hospital, suivi d'un mandat au Middlesex Hospital à partir de 1934.
Recherche en temps de guerre et développement chimique
Pendant la Première Guerre mondiale, Fildes a servi comme capitaine de corvette dans la Royal Naval Volunteer Reserve au Royal Naval Hospital Haslar entre 1915 et 1919. En 1919, il a été nommé Officier de l'Ordre de l'Empire britannique. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a mené des recherches scientifiques pour le Medical Research Council et a assisté Donald D. Woods en 1940 dans ses recherches sur les mécanismes des sulfamides.
Armes biologiques et Porton Down
Fildes a dirigé le département de biologie de Porton Down, enquêtant sur les capacités défensives et offensives liées aux armes biologiques. Cela incluait l'étude de la toxine botulique et de l'anthrax. Il a supervisé des expériences sur l'île de Gruinard en 1942, effectuant des nécropsies sur des moutons pour confirmer l'exposition à l'anthrax. De plus, il a affirmé avoir participé à la fourniture de grenades modifiées n° 73 contenant de la toxine botulique pour l'assassinat de Reinhard Heydrich à Prague, bien que cette affirmation reste débattue parmi les historiens.
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Passer le test de QI →Recherche d'après-guerre et reconnaissance
Après la fin de la guerre, Fildes a transféré la direction du département de Porton Down à David Henderson. Il a été fait chevalier lors des honneurs du Nouvel An 1946. Plus tard, il a rejoint la Sir William Dunn School of Pathology à Oxford, collaborant avec Sir Howard Florey pour étudier la multiplication des bactériophages. Tout au long de sa carrière, il a rédigé des études sur la syphilis et l'hémophilie, ce qui lui a valu la Royal Medal en 1953, la Leeuwenhoek Lecture en 1950 et la Copley Medal en 1963.
Faits marquants
- Naissance : 1882, Londres - Décès : 1971, Londres - Éducation : Winchester College, Trinity College - Prix clé : Copley Medal (1963) - Rôle en temps de guerre : Chef du département de biologie, Porton Down - Chevalier : 1946 - Membre : Royal Society (1934) - Professions : Chirurgien, Pathologiste, Microbiologiste
Questions posées par les lecteurs
### Paul Fildes a-t-il définitivement participé à l'assassinat de Reinhard Heydrich ?
Fildes a affirmé avoir fourni des grenades remplies de toxine botulique pour la mission, mais son récit est accueilli avec scepticisme en raison de l'absence de preuves que Heydrich ait souffert de symptômes de botulisme.
### Quels étaient les principaux sujets biologiques des recherches de Fildes pendant la Seconde Guerre mondiale ?
Il a dirigé des recherches sur les utilisations défensives et offensives de l'anthrax et de la toxine botulique, y compris le développement de la première bombe à l'anthrax fonctionnelle en 1942.
