Xavier Pascal Coste, architecte français dont la carrière a couvert le XIXe siècle, a constitué un vaste portefeuille grâce à ses rôles de fonctionnaire d'État et d'explorateur international. Né à Marseille en 1787, il est passé de l'atelier de Michel-Robert Penchaud à l'École des Beaux-Arts de Paris, devenant finalement un lien vital entre le design du Moyen-Orient et l'architecture publique européenne.
Début de carrière en Égypte
Après ses études à Paris, Coste a établi le contact avec le vice-roi d'Égypte, Muhammad Ali Pasha, en 1817. Il a servi comme architecte personnel du dirigeant, puis comme ingénieur en chef pour la Basse-Égypte. Entre 1818 et 1826, il a effectué des mesures et des dessins approfondis du Caire, qu'il a compilés dans sa publication de 1837, Architecture arabe et monuments du Caire.
Expéditions au Moyen-Orient
La réputation de Coste en tant qu'arpenteur a grandi grâce à sa participation à l'ambassade de France auprès du Shah d'Iran. Accompagné du peintre Eugène Flandin, il a documenté l'architecture en Azerbaïdjan iranien, à Ispahan, Chiraz et sur des sites antiques tels que Persépolis et Pasargades. Il est ensuite revenu via Bagdad, esquissant les ruines de Ctésiphon et de Babylone avant de poursuivre ses observations vers Ninive.
Architecture municipale à Marseille
En 1844, le roi Louis-Philippe Ier a nommé Coste architecte en chef de Marseille. Durant ce mandat, il a conçu le Palais de la Bourse sur la Canebière, commandé par M. Luce. Son travail dans la ville comprenait l'église Saint-Lazare, l'église Saint-Joseph, l'église de Saint-Barnabé et l'église de Mazargues, ainsi que la construction de l'abattoir d'Arenc et divers bâtiments académiques et muséaux.
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Au-delà de ses conceptions structurelles, Coste a été professeur d'architecture à l'École des Beaux-Arts et membre fondateur du centre intellectuel de l'Athénée. Il est resté un voyageur prolifique jusqu'à ses dernières années, documentant des structures à travers l'Europe, notamment en Russie et en Hongrie. Il est décédé en 1879 à l'âge de 92 ans et a été inhumé au cimetière Saint-Pierre de Marseille.
Faits marquants
- Naissance : 1787, Marseille - Décès : 1879, Marseille - Éducation : École des Beaux-Arts de Paris - Architecte en chef de Marseille : Nommé en 1844 - Occupations principales : Architecte, ingénieur, peintre, historien de l'art - Œuvres notables : Palais de la Bourse, Église Saint-Roch - Lieu de sépulture : Cimetière Saint-Pierre - Distinction : Officier de la Légion d'honneur
Questions des lecteurs
### Quel était le rôle de Pascal Coste en Égypte ?
Il a servi comme architecte personnel de Muhammad Ali Pasha, puis comme ingénieur en chef pour la Basse-Égypte.
### Où sont conservés les dessins originaux de Coste ?
À sa mort, il a laissé 30 albums de dessins qui sont actuellement conservés à la Bibliothèque de Marseille.
