Nicholas Hawksmoor a commencé sa carrière en 1683 en tant que commis sous Christopher Wren, un poste qui l'a placé au cœur du mouvement baroque anglais. Issu d'un milieu agricole modeste dans le Nottinghamshire, il est devenu une figure marquante de l'architecture du XVIIIe siècle, gérant des projets de construction à long terme à Londres et sur les campus universitaires d'Oxford et de Cambridge.
Ascension professionnelle
Apprenti auprès de Christopher Wren vers l'âge de dix-huit ans, Hawksmoor a acquis une base professionnelle qui soutiendrait son indépendance ultérieure. En 1683, il occupait le poste d'arpenteur adjoint au palais de Winchester. Tout au long de la fin du XVIIe siècle, il a contribué à des projets nationaux majeurs, notamment l'hôpital de Chelsea, la cathédrale Saint-Paul et le palais de Hampton Court. Son travail en tant que commis et arpenteur adjoint a assuré sa position au sein des Royal Works, malgré des fluctuations professionnelles qui l'ont vu perdre brièvement ses postes en 1718 en raison de changements administratifs.
Maîtrise baroque
Hawksmoor a émergé comme une personnalité architecturale centrale vers 1700. Contrairement à ses contemporains, il n'a jamais effectué de Grand Tour en Italie, s'appuyant plutôt sur des gravures de l'antiquité romaine et du temple de Salomon. Sa seule commande de maison de campagne entièrement indépendante fut Easton Neston, dans le Northamptonshire, conçue en 1702. Il a plus tard collaboré avec Sir John Vanbrugh, prenant notamment en charge la construction du palais de Blenheim en 1705 après le départ de Vanbrugh. Cette période a cimenté sa réputation pour un style distinctif intégrant des influences classiques et gothiques.
Commissions académiques et religieuses
Son influence s'est étendue profondément dans l'infrastructure universitaire. Il a proposé des projets de reconstruction ambitieux pour Oxford, notamment un « Forum Universitatis » et le concept initial de ce qui est devenu la Radcliffe Camera. Bien que les projets au King's College de Cambridge et dans divers collèges d'Oxford aient souvent été bloqués en raison de problèmes de financement ou de la bulle de la mer du Sud de 1720, il a conçu avec succès le Clarendon Building et la bibliothèque Codrington au All Souls College. À Londres, ses six églises, dont l'église St Alfege et St George's, Bloomsbury, restent des monuments emblématiques.
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- Naissance : 1661, Nottinghamshire - Décès : 1736, Millbank - Lieu de sépulture : St Botolphs - Style principal : Baroque anglais - Œuvre notable : St Mary Woolnoth - Œuvre notable : St George in the East - Œuvre notable : St Anne's Limehouse - Initiation professionnelle : Franc-maçonnerie, 1730
Questions des lecteurs
### Hawksmoor a-t-il voyagé en Italie pour apprendre l'architecture baroque ?
Non, il n'a jamais fait de Grand Tour. Il a développé son style en étudiant des gravures de monuments anciens et des reconstructions du temple de Salomon.
### Pourquoi beaucoup de ses projets pour Oxford et Cambridge n'ont-ils jamais été construits ?
De nombreux projets, comme le plan pour le King's College de Cambridge, ont été arrêtés car les institutions ont subi de lourdes pertes financières après l'éclatement de la bulle de la mer du Sud en 1720.
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