La mort de Nellie Spindler le 21 août 1917 marqua un événement rare au cimetière militaire de Lijssenthoek, où elle demeure la seule femme enterrée parmi plus de 10 000 hommes. Infirmière en service près du front en Belgique, elle succomba à des blessures reçues lors du bombardement d'une station de tri des blessés près de Brandhoek.
Jeunesse et qualifications d'infirmière
Née en 1891 à Wakefield de l'union d'Elizabeth Snowdon et George Kealey Spindler, elle débuta son parcours médical au City Fever Hospital en 1911. Elle suivit sa formation officielle à la Leeds Township Infirmary entre 1912 et 1915. Pour postuler au Queen Alexandra's Imperial Military Nursing Service, les candidates devaient justifier de trois années de formation et avoir au moins 25 ans. Agée de 24 ans lors de sa candidature en octobre 1915, Spindler indiqua 1889 comme année de naissance sur ses documents pour répondre aux critères d'éligibilité.
Service clinique et déploiement
Après avoir rejoint le service infirmier militaire, elle travailla au Whittington Military Hospital de Lichfield de novembre 1915 à avril 1917. Autorisée à servir outre-mer, elle fut envoyée en France en mai 1917, au sein du 2e Hôpital général du Havre. En juillet 1917, elle fut transférée à la 44e station de tri des blessés à Brandhoek, en Belgique. Cette installation, située près de voies ferrées et de dépôts de munitions, était à portée de l'artillerie à longue portée.
Incident et inhumation
Le 21 août 1917, une explosion frappa la station à 11h00, blessant mortellement Spindler. Elle décéda 20 minutes plus tard alors qu'elle était soignée par la sœur Minnie Wood. Son enterrement réunit des personnalités de haut rang, dont le général Hubert Gough et le chirurgien général. Sa tombe, portant l'inscription A noble type of good heroic womanhood, est située au cimetière militaire de Lijssenthoek. Son nom figure également sur les écrans commémoratifs de la fenêtre Five Sisters de la cathédrale d'York.
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- Naissance : 1891, Wakefield - Décès : 21 août 1917 - Formation : Leeds Township Infirmary - Service : Queen Alexandra's Imperial Military Nursing Service - Lieu de sépulture : Cimetière militaire de Lijssenthoek - Commémoration : Nellie Spindler Drive, Wakefield
Questions des lecteurs
### Pourquoi y avait-il une incohérence dans sa date de naissance déclarée ?
Spindler indiqua 1889 comme année de naissance dans sa candidature au service infirmier, probablement pour remplir l'exigence obligatoire selon laquelle les candidates devaient être âgées d'au moins 25 ans.
### Où est-elle enterrée ?
Elle est enterrée au cimetière militaire de Lijssenthoek en Belgique, où elle est la seule femme parmi plus de 10 000 hommes.
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