Natalie Zemon Davis

J'ai deux objectifs. Premièrement, que les lecteurs s'intéressent, soient attirés par un récit historique, amusés par ses aspects comiques, attristés par les éléments tragiques, captivés par les possibilités du passé; et deuxièmement, que les lecteurs soient conscients qu'il pourrait y avoir une autre façon de voir les choses que celle que j'offre. Je ne donne pas une leçon ou un sermon, j'offre un dialogue, comme je l'ai dit auparavant.

Natalie Zemon Davis est une historienne canadienne et américaine de la période moderne. Elle est actuellement professeure auxiliaire d'histoire et d'anthropologie et professeure d'études médiévales à l'Université de Toronto au Canada. Ses travaux se concentraient à l'origine sur la France, mais se sont depuis élargis pour inclure d'autres parties de l'Europe, l'Amérique du Nord et les Caraïbes. Par exemple, Trickster Travels 2006 considère l'Italie, l'Espagne, le Maroc et d'autres parties de l'Afrique du Nord et de l'Afrique de l'Ouest à travers la lentille de la géographie pionnière de Leo Africanus. Il a été publié en quatre traductions, avec trois autres en préparation. Les livres de Davis ont tous été traduits dans d'autres langues : vingt-deux pour The Return of Martin Guerre. Elle était la deuxième femme présidente de l'American Historical Association, la première, Nellie Neilson, était en 1943, et quelqu'un qui « n'a pas perdu l'intégrité et l'engagement envers la pensée radicale qui caractérisaient sa carrière précoce ».

Elle a reçu le Holberg International Memorial Prize et la National Humanities Medal et a été nommée Compagne de l'Ordre du Canada.

Vie

Natalie Zemon Davis est née à Detroit, Michigan en 1928 dans une famille juive de classe moyenne. Elle retrace son parcours intellectuel à son héritage juif, bien que ses travaux ne se soient pas concentrés sur les questions juives. Davis a fréquenté la Kingswood School Cranbrook et a ensuite été éduquée à Smith College, Radcliffe College, Harvard University et l'Université du Michigan, d'où elle a reçu son doctorat en 1959. En 1948, elle a épousé Chandler Davis.

Elle et Davis ont rencontré des difficultés aux États-Unis pendant l'ère de la Peur rouge. Il a perdu son poste de professeur au Michigan, et dans les années 1960, ils ont déménagé au Canada à Toronto avec leurs trois enfants.

Natalie Zemon Davis a par la suite enseigné à Brown University, l'Université de Toronto, l'Université de Californie à Berkeley, et de 1978 à sa retraite en 1996, à Princeton University, où elle est devenue la Henry Charles Lea Professor of History et directrice du Shelby Cullom Davis Center for Historical Studies. En plus des cours sur l'histoire de la France moderne, elle a enseigné ou co-enseigné des cours en histoire et anthropologie, histoire sociale juive moderne, et histoire et cinéma. Elle a également été une figure importante dans l'étude de l'histoire des femmes et du genre, fondant avec Jill Ker Conway un cours sur ce sujet en 1971 à l'Université de Toronto : l'un des premiers en Amérique du Nord. Depuis sa retraite, elle vit à Toronto, où elle est professeure auxiliaire d'histoire et d'anthropologie et professeure d'études médiévales à l'Université de Toronto.

Intérêts de recherche

Les principaux intérêts de Natalie Davis sont l'histoire sociale et culturelle, en particulier celle de ceux précédemment ignorés par les historiens. Elle utilise de nombreuses sources telles que les dossiers judiciaires, les pièces de théâtre, les actes notariés, les listes d'impôts, les premiers livres imprimés et les pamphlets, les autobiographies et les contes populaires.

Dans son livre le plus connu du public, The Return of Martin Guerre 1983, elle a suivi un cas célèbre d'un imposteur du 16e siècle dans un village des Pyrénées afin de voir comment les paysans pensaient à l'identité personnelle. Souvent associé à la microhistoire The Cheese and the Worms de Carlo Ginzburg sur le meunier radical Menocchio, le livre de Davis est issu de son expérience en tant que conseillère historique pour le film Le retour de Martin Guerre de Daniel Vigne. Son livre est d'abord apparu en français en 1982 au même moment que la première du film.

L'intérêt de Davis pour la narration a continué avec son livre, Fiction in the Archives: Pardon Tales and their Tellers in 16th-century France 1987, une étude des histoires que les gens de toutes les classes racontaient au roi pour obtenir une grâce pour homicide aux jours avant que l'homicide involontaire ne soit une excuse possible. Dans Women on the Margins 1995, elle a examiné les comptes autobiographiques de trois femmes du 17e siècle—la marchande juive Glikl Hamel, la religieuse catholique Marie de l'Incarnation, qui est venue en Nouvelle-France, et l'entomologiste-artiste protestante Maria Sibylla Merian—et a discuté du rôle de la religion dans leurs vies.

Son livre The Gift in Sixteenth-Century France 2000 est à la fois une image des dons et des pots-de-vin au 16e siècle et une discussion d'un mode d'échange viable différent du marché. Dans Trickster Travels 2006, elle décrit comment le musulman nord-africain du début du 16e siècle « Leo Africanus » Hasan al-Wazzan a réussi à vivre en tant que chrétien en Italie après avoir été kidnappé par des pirates chrétiens et voit également ses écrits comme un exemple de « la possibilité de communication et de curiosité dans un monde divisé par la violence ». En 2017, elle a servi de conseillère historique pour la nouvelle pièce Tous des Oiseaux de Wajdi Mouawad qui a eu sa première à Paris au Théâtre de La Colline. Situé dans le New York et Jérusalem contemporains, la pièce suit une famille allemande/israélienne déchirée par le conflit lorsque le fils généticien veut épouser une femme arabo-américaine qui rédige sa thèse de doctorat sur Hassan al-Wazzan/Leo Africanus, le sujet de Trickster Travels de Davis. Son livre en cours, Braided Histories sur le Suriname du 18e siècle, étudie les réseaux de communication et d'association parmi les familles, à la fois esclaves et libres, sur les plantations des colons chrétiens et juifs.

Bien que les écrits historiques de Davis soient largement recherchés, elle recourt parfois à la spéculation, utilisant des preuves analogues et insérant des mots comme « peut-être » et des phrases comme « elle a peut-être pensé ». Certains critiques de son travail trouvent cela troublant et pensent que cette pratique menace la base empirique de la profession d'historien. La réponse de Davis à cela est suggérée dans son essai de 1992 « Stories and the Hunger to Know », où elle plaide à la fois pour le rôle de l'interprétation par les historiens et leur quête essentielle de preuves sur le passé : les deux doivent être présents et reconnus pour empêcher les gens de prétendre qu'ils ont une compréhension absolue de la « vérité ». Elle a ouvert Women on the Margins avec un dialogue imaginaire, dans lequel ses trois sujets la réprimandent pour son approche et pour les avoir mises dans le même livre. Dans Slaves on Screen 2000, Davis soutient que les films de fiction peuvent fournir un moyen précieux de parler du passé, ce qu'elle appelle des « expériences de pensée », mais seulement s'ils sont liés à des preuves historiques générales.

Prix et reconnaissance

En 2010, Davis a reçu le Holberg International Memorial Prize, d'une valeur de 4,5 millions de couronnes norvégiennes ~700 000 dollars US, pour son approche narrative du domaine de l'histoire. La citation du prix l'a décrite comme « l'une des historienne les plus créatives écrivant aujourd'hui » qui a inspiré les jeunes générations d'historiens et promu la « fertilisation croisée entre les disciplines ». La citation a dit que son récit captivant « montre comment les événements particuliers peuvent être narrés et analysés de manière à révéler des tendances historiques plus profondes et des modèles sous-jacents de pensée et d'action ».

En 2011, Davis a été élue à l'American Philosophical Society.

Le 29 juin 2012, Davis a été nommée Compagne de l'Ordre du Canada, la plus haute classe de l'ordre.

Le 10 juillet 2013, Davis a reçu la National Humanities Medal de 2012 du président Barack Obama pour « ses perspectives sur l'étude de l'histoire et son éloquence exigeante en mettant le passé en évidence ».

Le 13 septembre 2013, Davis a reçu un diplôme honorifique de l'Université de St Andrews.

Ouvrages

• Society and Culture in Early Modern France: Eight Essays, Stanford, California: Stanford University Press, 1975.
• « Women's History in Transition: the European Case » pages 83–103 du Volume 3, Numéro 3, Feminist Studies, 1976.
• « Ghosts, Kin, and Progeny: Some Features of Family Life in Early Modern France » pages 87–114 de Daedalus, Volume 106, Numéro #2, 1977.
• « Gender and Genre: Women as Historical Writers, 1400–1820 » pages 123–144 de University of Ottawa Quarterly, Volume 50, Numéro #1, 1980.
• « Anthropology and History in the 1980s: the Possibilities of the Past » pages 267–275 de Journal of Interdisciplinary History, Volume 12, Numéro #2, 1981.
• « The Sacred and the Body Social in Sixteenth-century Lyon », pages 40–70 de Past and Present, Volume 90, 1981.
• « Women in the Crafts in Sixteenth-century Lyon » pages 47–80, Volume 8, Numéro 1, de Feminist Studies, 1982.
• « Beyond the Market: Books as Gifts in Sixteenth-century France » pages 69–88 de Transactions of the Royal Historical Society Volume 33, 1983.
• The Return of Martin Guerre, Cambridge, MA: Harvard University Press, 1983.
• Frauen und Gesellschaft am Beginn der Neuzeit, Berlin: Wagenbach, 1986.
• « Any Resemblance to Persons Living or Dead': Film and the Challenge of Authenticity » pages 457–482 de The Yale Review, Volume 76, Numéro #4, 1987.
• Fiction in the Archives: Pardon Tales and their Tellers in Sixteenth Century France, Stanford, California: Stanford University Press, 1987.
• « Fame and Secrecy: Leon Modena's Life as an Early Modern Autobiography » pages 103–118 de History and Theory, Volume 27, Numéro #4, 1988.
• « History's Two Bodies » pages 1–13 de American Historical Review, Volume 93, Numéro #1, 1988.
• « On the Lame » pages 572–603 de American Historical Review, Volume 93, Numéro #3, 1988.
• « Rabelais among the Censors 1940s, 1540s » pages 1–32 de Representations, Volume 32, Numéro No. 1, 1990.
• « The Shapes of Social History » pages 28–32 de Storia della Storiographia Volume 17, Numéro No. 1, 1990.
• « Gender in the academy : women and learning from Plato to Princeton : an exhibition celebrating the 20th anniversary of undergraduate coeducation at Princeton University » / organized by Natalie Zemon Davis ... , Princeton : Princeton University Library, 1990
• « Women and the World of Annales » pages 121–137 du Volume 33, History Workshop Journal, 1992.
• Renaissance and Enlightenment Paradoxes, co-édité avec Arlette Farge, Cambridge, MA: Belknap Press, 1993. Volume III de A History of Women in the West.
• Women on the Margins: Three Seventeenth-century Lives, Cambridge, MA: Harvard University Press, 1995.
• A Life of Learning: Charles Homer Haskins Lecture for 1997, New York: American Council of Learned Societies, 1997.
• « Religion and Capitalism Once Again? Jewish Merchant Culture in the Seventeenth Century » de Representations No. 59 Summer, 1997.
• Remaking Imposters: From Martin Guerre to Sommersby, Egham, Surrey, UK: Royal Holloway Publications Unit, 1997.
• « Beyond Evolution: Comparative History and its Goals » pages 149–158 de Swiat Historii édité par W. Wrzoska, Poznan: Instytut Historii, 1998.
• The Gift in Sixteenth-Century France, University of Wisconsin Press 2000
• Slaves on Screen: Film and Historical Vision, Cambridge, MA: Harvard University Press, 2002
• Trickster Travels New York: Hill & Wang, 2006.