Une quatrième place lors de la finale du 400 mètres aux Jeux olympiques de 1960 reste la performance déterminante de la carrière de Milkha Singh. Bien qu'il ait mené pendant une grande partie de la course, il a terminé en 45,73 secondes, un record national qui a tenu pendant près de quatre décennies. Cette apparition à Rome était l'une des trois participations olympiques du sprinteur indien.
Jeunesse et déplacement
Né le 20 novembre 1929 à Govindpura, Singh a connu les bouleversements violents de la partition de l'Inde durant son enfance. Après avoir été témoin de la mort de ses parents et de plusieurs frères et sœurs, il a déménagé à Delhi en 1947. Il a passé du temps dans un camp de réfugiés et a connu un bref emprisonnement avant de trouver la stabilité en rejoignant l'armée indienne en 1951.
Carrière militaire et athlétisme
Alors qu'il était stationné au centre d'ingénierie électrique et mécanique de Secunderabad, Singh a découvert ses aptitudes pour la course à pied lors d'un entraînement obligatoire de cross-country. Son exposition au sport organisé était limitée avant son enrôlement, mais l'armée a fourni la structure qui a conduit à son entrée dans des compétitions d'athlétisme nationales puis internationales.
Réalisations internationales
Singh a représenté l'Inde aux Jeux olympiques d'été de 1956, 1960 et 1964. Sa carrière comprend des victoires significatives aux Jeux asiatiques de 1958 et 1962, ainsi qu'une médaille d'or sur 400 mètres aux Jeux de l'Empire britannique et du Commonwealth de 1958. En 1959, il a reçu le Padma Shri, la quatrième plus haute distinction civile de l'Inde, pour ses contributions au sport.
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Après sa carrière compétitive, Singh a servi au sein du gouvernement du Pendjab. Il a écrit l'histoire de sa vie dans le livre The Race of My Life. Singh est décédé le 18 juin 2021 à Chandigarh en raison de complications liées au COVID-19, survivant à sa femme, Nirmal Saini, de seulement cinq jours.
Faits rapides
- Naissance : 20 novembre 1929, Govindpura - Décès : 18 juin 2021, Chandigarh - Citoyenneté : Inde - Récompenses : Padma Shri (1959) - Surnom : Le Sikh volant - Œuvre notable : The Race of My Life - Religion : Sikhisme
Questions posées par les lecteurs
### Pourquoi Milkha Singh était-il appelé le Sikh volant ?
Il a gagné ce surnom après une course réussie contre Abdul Khaliq au Pakistan en 1960, suite à un commentaire fait par le général Ayub Khan.
### Combien de temps son record national du 400 mètres a-t-il tenu ?
Son temps de 45,73 secondes est resté le record national indien pendant près de 40 ans jusqu'à ce qu'il soit battu en 1998.
