Miley Cyrus : Les neuf vies d'une évadée de Disney

Elle avait treize ans et passait une audition pour le rôle de la meilleure amie. Disney lui a dit qu'elle était trop petite et trop jeune. Ils l'ont tout de même choisie pour le rôle principal, en raison de ce que la chaîne a décrit comme son chant et son jeu d'actrice maladroit — et en moins de trois ans, elle est devenue la plus jeune artiste de l'histoire à avoir quatre albums classés numéro un au Billboard 200. Le plus dur a été tout ce qui a suivi : sortir du costume sans que sa carrière ne s'effondre avec.

Franklin, Tennessee

Destiny Hope Cyrus est née le 23 novembre 1992 à Franklin, dans le Tennessee, du chanteur de country Billy Ray Cyrus et de Leticia « Tish » Cyrus, qui s'étaient mariés en secret en décembre précédent, malgré les objections de sa maison de disques. Ses parents l'appelaient « Smiley » parce qu'elle souriait tout le temps quand elle était bébé ; le prénom a été raccourci en Miley. Elle est née avec une tachycardie supraventriculaire, une arythmie. La maison était remplie de futurs artistes — Trace de Metro Station, Brandi, Braison et Noah — et Dolly Parton était sa marraine.

Elle a été élevée dans la religion baptiste du Sud et portait une bague de pureté. À huit ans, en regardant Mamma Mia ! à Toronto, elle s'est tournée vers son père : « C'est ce que je veux faire, papa. Je veux être actrice ». Sa scolarité formelle s'est déroulée à la Heritage Elementary dans le Tennessee, puis dans des écoles à charte Options for Youth à Los Angeles et avec un tuteur privé travaillant entre deux prises sur un plateau de tournage.

Les deux mondes

Hannah Montana a été diffusé pour la première fois en mars 2006 devant la plus grande audience jamais enregistrée par une émission de Disney Channel. Le concept — une fille ordinaire, une pop star secrète — s'est avéré être un modèle économique. Cyrus est devenue la première artiste de l'histoire de la Walt Disney Company à signer des contrats simultanés pour la télévision, le cinéma, les produits dérivés et la musique. La bande originale a dominé le Billboard 200 et s'est vendue à trois millions d'exemplaires ; Hannah Montana 2 : Meet Miley Cyrus s'est vendu à trois millions de plus.

La tournée Best of Both Worlds Tour en 2007-08 a généré une demande que Ticketmaster a comparée à celle des Beatles et d'Elvis. Le film de concert en 3D a battu toutes les prévisions. « The Climb », issu du film de 2009, a été diffusé sur les radios pour adultes ; « Party in the U.S.A. » est devenu l'un des singles les plus vendus de sa vie. À seize ans, elle était l'adolescente la plus efficacement monétisée d'Amérique.

Les blessures de sortie

Le démantèlement a été public et laid. En avril 2008, des pirates informatiques ont volé des photos de son compte Gmail. Annie Leibovitz l'a photographiée pour Vanity Fair enveloppée dans un drap ; le New York Times a dû publier un rectificatif précisant qu'elle n'était pas seins nus. En décembre 2010, une vidéo a circulé montrant Cyrus, âgée de dix-huit ans, fumant de la sauge dans une pipe à eau. Can't Be Tamed, sorti la même année, a été son premier album studio à ne pas atteindre la première place, et la controverse sur ses paroles a éclipsé les ventes. Au cinéma, The Last Song a rapporté de l'argent mais a été massacré par la critique.

Elle s'est coupé les cheveux en une coupe pixie blonde et a déclaré qu'elle ne s'était jamais sentie aussi elle-même de toute sa vie. En 2013, elle a engagé Larry Rudolph — le manager de Britney Spears — et a signé avec RCA.

Bangerz et le doigt en mousse

La réinvention a été orchestrée avec Pharrell Williams et Mike Will Made It, et elle a fonctionné commercialement avant même que quiconque ne décide de ce qu'il en pensait. « We Can't Stop » a établi un record de vues sur Vevo en une journée. Puis, le 25 août 2013, ont eu lieu les MTV Video Music Awards : la performance avec Robin Thicke et le doigt en mousse, qualifiée de troublante et gênante par des critiques qui n'étaient auparavant d'accord sur rien. Tom Breihan de Stereogum a écrit plus tard que cela l'avait placée au centre de la conversation culturelle d'une manière qu'elle n'avait jamais réussi à faire auparavant.

« Wrecking Ball » est sorti le même jour. Le clip de Terry Richardson a cumulé dix-neuf millions de vues en vingt-quatre heures ; Sinéad O'Connor a publié une lettre ouverte accusant l'industrie de l'exploiter. C'est devenu son premier numéro un au Hot 100 et il y est resté trois semaines. Bangerz est entré à la première place avec 270 000 exemplaires, et MTV l'a nommée Artiste de l'année.

Le long milieu

Ce qui a suivi fut une décennie de non-commercialisation délibérée. Miley Cyrus & Her Dead Petz (2015) a été distribué gratuitement — psychédélique, tentaculaire, détaché. Elle a été coach pendant deux saisons de The Voice, la plus jeune coach que le format ait jamais utilisée, et a joué une radicale pour Woody Allen dans Crisis in Six Scenes. Younger Now (2017) est passé inaperçu : un seul single dans le top dix, « Malibu », puis aucun autre single et aucune tournée.

Plastic Hearts (2020), enregistré après sa séparation avec Liam Hemsworth, est allé dans l'autre direction — rock, avec des reprises de Blondie et des Cranberries et un duo avec Dua Lipa — et a établi le record du plus grand nombre d'albums dans le top cinq américain par une femme ce siècle-ci. Elle a fondé la Happy Hippie Foundation en 2014 pour les jeunes LGBTQ et les jeunes sans-abri, et la dirige depuis.

Flowers

En janvier 2023, chez Columbia, elle a sorti « Flowers ». Il est entré au Hot 100 à la première place — son deuxième numéro un, dix ans après le premier — et a dominé les charts dans trente-sept pays. Sur Spotify, c'est devenu la chanson la plus rapide à atteindre cent millions d'écoutes, puis un milliard. Elle a passé cinquante-sept semaines au sommet du classement Adult Contemporary de Billboard, la plus longue durée jamais atteinte par une chanson sur n'importe quel classement radio de Billboard. Aux Grammy Awards 2024, elle a remporté l'Enregistrement de l'année et la Meilleure performance pop solo, ses premières victoires après dix-huit ans de vie publique. Une troisième a suivi pour « II Most Wanted » avec Beyoncé. Something Beautiful (2025), un album pop progressif qu'elle a également transformé en film musical présenté à Tribeca, a reçu les meilleures critiques de sa carrière : Rob Sheffield a écrit que Cyrus « visait plus haut que jamais », et Nick Levine de NME a parlé d'une « déclaration artistique pleinement réalisée ».

Pourquoi Miley est qualifiée de génie

La critique n'utilise pas ce mot, et la version honnête de l'affirmation concerne un instrument et un instinct plutôt qu'un intellect. La description de la voix par Breihan — « brute, rauque et communicative » — et sa comparaison avec Pat Benatar identifient le véritable atout : un instrument rock inhabituellement puissant, granuleux et immédiatement identifiable, rattaché à une machine pop. Emily Swingle de Clash a évoqué sa polyvalence, une voix qui « s'adapte parfaitement à n'importe quel genre qu'elle choisit d'aborder », et le catalogue le confirme dans la country, le hip-hop, la psychédélie et le glam rock.

La compétence la plus subtile est interprétative. Cyrus n'a pas écrit « Wrecking Ball » — MoZella, Stephan Moccio et Sacha Skarbek l'ont fait, avec Dr. Luke et Cirkut à la production — et le point de Breihan est qu'elle se l'approprie malgré tout. C'est un métier spécifique : prendre un matériel écrit par d'autres et faire croire à l'auditeur qu'il s'agit d'un témoignage.

Contre tout cela : l'appareil Disney lui a offert un lancement que presque personne ne reçoit, Can't Be Tamed et Younger Now ont sous-performé selon leurs propres termes, la réinvention de Bangerz a suscité des critiques soutenues et raisonnables sur l'emprunt de la culture musicale noire comme costume, et son disque le plus réussi n'est pas sa propre composition. C'est une chanteuse superbe et une réinventrice d'elle-même intrépide avec une oreille authentique pour les collaborateurs. « Génie » est le mauvais mot ; « durabilité sous une surveillance maximale » est le bon.

Héritage

Trois Grammys, un Brit, cinq Billboard Music Awards, huit records du monde Guinness, une étoile sur le Walk of Fame, et — avec le plus grand sérieux — le titre de Disney Legend pour l'émission qu'elle a passé dix ans à essayer de fuir. Billboard la classe aujourd'hui parmi les plus grandes stars de la pop du siècle. Le record le plus intéressant est structurel : elle est la rare enfant star qui ne s'est ni effondrée ni sclérosée, et qui a su garder son public à travers chaque version d'elle-même qu'elle a essayée.