Un don de 75 peintures de maîtres anciens, estimées à environ 75 millions de dollars, a établi l'héritage de Michal Hornstein au Musée des beaux-arts de Montréal. Cette contribution demeure le plus important don privé jamais fait à un musée au Québec, reflétant un engagement de toute une vie envers l'enrichissement culturel qui a duré des décennies de succès professionnel dans le secteur immobilier canadien.
Survie en temps de guerre et migration
Après avoir été capturé par les forces allemandes et forcé de monter dans un train de transport à destination d'Auschwitz, il a réussi à s'échapper en sautant du wagon. Il a passé le reste du conflit à parcourir les forêts de Tchécoslovaquie, de Budapest et de Bratislava. Dans une maison sûre à Bratislava, il a rencontré Renata Witelson, qui avait survécu en se cachant dans le ghetto de Varsovie, dans un couvent et dans diverses résidences privées. Le couple s'est marié à Rome en 1946 avant de déménager au Canada en 1951, encouragé par l'ambassadeur canadien en Italie.
Croissance immobilière et commerciale
Après s'être installé à Montréal, Hornstein a bâti une carrière commerciale importante en tant qu'entrepreneur. Il a fondé Federal Construction Ltd., une société de développement immobilier dont il a été président pendant toute sa vie professionnelle. Grâce à cette entité, il a généré la fortune qui a soutenu ses activités caritatives ultérieures et étendues. Il est devenu citoyen canadien en 1957, s'intégrant pleinement dans le paysage économique de son pays d'adoption.
Mécénat des arts
Hornstein a siégé au conseil d'administration du Musée des beaux-arts de Montréal à partir de 1970. Au-delà de la gouvernance, il a facilité l'acquisition de nombreuses œuvres et a personnellement fait don d'environ 420 pièces à l'institution. Ses efforts ont été déterminants dans l'agrandissement et la restauration des installations du musée. Son impact a culminé avec la création du Pavillon pour la paix Michal et Renata Hornstein, inauguré en novembre 2016 pour abriter les 75 peintures de maîtres anciens offertes par le couple. De plus, le musée comprend un autre pavillon portant leur nom, dédié à l'art asiatique et islamique.
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En plus de son travail au musée, Hornstein a contribué à plusieurs institutions de santé et académiques à Montréal, notamment l'Institut de cardiologie de Montréal, l'Hôpital général de Montréal, l'Hôpital Notre-Dame et l'Hôpital général juif. L'Université Concordia a reconnu ces efforts en 2014 en lui décernant, ainsi qu'à son épouse, des doctorats honorifiques. Ses honneurs publics plus larges incluent le titre de membre de l'Ordre du Canada en 1984, ainsi que celui de chevalier, officier et enfin grand officier de l'Ordre national du Québec entre 1993 et 2013.
Faits rapides
- Né : 1920, Tarnów, Pologne - Décédé : 25 avril 2016, Montréal, Canada - Citoyenneté : Canada (depuis 1957) - Occupation principale : Entrepreneur immobilier - Don majeur : 75 peintures de maîtres anciens, valeur de 75 millions de dollars - Honneur final : Grand officier de l'Ordre national du Québec (2013) - Conjointe : Renata Witelson
Questions posées par les lecteurs
### Quelle était l'activité commerciale principale de Michal Hornstein ?
Il était le fondateur et président de Federal Construction Ltd., une société immobilière basée à Montréal.
### Quel musée majeur les Hornstein ont-ils soutenu ?
Ils étaient principalement associés au Musée des beaux-arts de Montréal, auquel ils ont fait don de centaines d'œuvres d'art et fourni un financement substantiel pour son expansion.
