Le portrait de Mary Reibey figurant sur le billet de vingt dollars australien rappelle une ascension improbable, de ses origines de bagnarde à sa domination commerciale dans la colonie. Arrivée à Sydney en 1792 sous le coup d'une peine de déportation de sept ans pour vol de cheval, elle a transformé son statut grâce à une gestion stratégique du commerce et de l'immobilier, devenant finalement une figure marquante de la société de Nouvelle-Galles du Sud au XIXe siècle.
Jeunesse et déportation
Baptisée Molly Haydock en 1777 à Bury, dans le Lancashire, elle entra au service d'autrui après la mort de ses parents. En août 1791, elle fut arrêtée pour le vol d'un cheval alors qu'elle était déguisée en garçon sous le pseudonyme de James Burrow. Sa condamnation entraîna une peine de déportation de sept ans vers l'Australie. Elle arriva à Sydney à bord du Royal Admiral en octobre 1792.
Établissement des fondations commerciales
En 1794, elle épousa Thomas Reibey, un officier subalterne du navire Britannia. Le couple établit une ferme à Reibycroft sur la rivière Hawkesbury et fit construire une résidence en pierre à Macquarie Place, à Sydney, vers 1804. Leurs activités commerciales comprenaient l'agriculture, le charbon, le cèdre et les fourrures. S'étendant sur les marchés internationaux, ils s'associèrent avec Edward Wills pour commercer avec la Chine et l'Inde.
Leadership et expansion
Après la mort de son mari en 1811, Reibey prit le contrôle total de leurs nombreuses entreprises commerciales. Elle ouvrit un entrepôt sur George Street en 1812 et augmenta sa flotte de navires d'ici 1817. Sa résidence de Macquarie Place accueillit la fondation de la Bank of New South Wales en 1817. En 1828, elle avait accumulé d'importantes propriétés urbaines.
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Passer le test de QI →Statut public et retraite
Au cours de ses dernières années, Reibey participa à la vie civique locale, servant comme gouverneure fondatrice de la Free Grammar School en 1825. Elle visita son Angleterre natale en 1820, une expérience qui influença sa déclaration lors du recensement de 1828, où elle affirma être arrivée libre en 1821. Elle résida dans un cottage à Hunters Hill avant de se retirer à Newtown, où elle mourut en 1855.
Faits marquants
- Naissance : 12 mai 1777, Bury - Décès : 30 mai 1855, Newtown - Arrivée en Australie : 1792 - Conjoint : Thomas Reibey - Distinction : Victorian Honour Roll of Women, 2001 - Lieu de sépulture : Cimetière de Balmain
Questions posées par les lecteurs
### Quelle était la base de la fortune de Mary Reibey ?
Sa richesse provenait du transport maritime, du commerce de marchandises telles que le charbon et les fourrures, ainsi que d'importants investissements immobiliers à Sydney.
### Comment sa vie est-elle commémorée aujourd'hui ?
Elle figure sur le billet de vingt dollars australien et a été intronisée au Victorian Honour Roll of Women en 2001.
