Mario Runco Jr. a enregistré plus de 551 heures dans l'espace au cours d'une carrière qui a couvert trois missions de la navette spatiale. Physicien et ancien commandant de l'US Navy, il est passé de la météorologie et de l'océanographie à un rôle d'astronaute en 1987, consacrant finalement des décennies au service fédéral au sein de quatre agences différentes avant de prendre sa retraite en 2017.
Début de carrière et éducation
Né en 1952 dans le Bronx, à New York, Runco a obtenu son diplôme de l'école secondaire Cardinal Hayes en 1970. Il a obtenu une licence en météorologie et en océanographie physique au City College de New York en 1974, suivie d'une maîtrise en météorologie à l'Université Rutgers en 1976. Ses premiers rôles professionnels comprenaient le travail en tant qu'hydrologue de recherche pour l'United States Geological Survey et en tant que policier d'État du New Jersey. Il a rejoint l'US Navy en 1978 et a occupé divers postes, notamment celui d'officier météorologique à bord de l'USS NASSAU et de commandant de l'unité océanographique 4 sur l'USNS CHAUVENET.
Service à la NASA et vols spatiaux
Sélectionné comme candidat astronaute en 1987, Runco a été qualifié comme spécialiste de mission en 1988. Il a volé lors des missions STS-44 en 1991, STS-54 en 1993 et STS-77 en 1996. Au cours de sa deuxième mission, il a effectué une sortie dans l'espace de 4,5 heures. Au-delà des fonctions de vol, il a servi comme CAPCOM pour de nombreuses missions et a contribué à la conception du système d'évacuation de l'équipage de la navette spatiale après l'accident de Challenger.
Contributions scientifiques à l'ISS
Runco s'est spécialisé dans les sciences de la Terre et des planètes, en se concentrant sur l'optique et l'utilité des engins spatiaux. Il était le responsable de la fenêtre scientifique de la Station spatiale internationale et de l'installation de recherche observationnelle par fenêtre. Il a aidé à concevoir la fenêtre scientifique nadir pour le module Destiny et les fenêtres de la Cupola de la station. Pour ce travail, il a reçu le Rotary National Space Achievement Stellar Team Award en 2002.
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- Né : 1952, Bronx, New York - Sélectionné comme candidat astronaute : 1987 - Temps total dans l'espace : Plus de 551 heures - Grade militaire : Commandant - Éducation : City College de New York, Université Rutgers - Date de retraite : 31 décembre 2017
Questions des lecteurs
### Combien de missions spatiales Mario Runco Jr. a-t-il effectuées ?
Il a volé lors de trois missions de la navette spatiale : STS-44, STS-54 et STS-77.
### Quelle a été sa principale contribution à la Station spatiale internationale ?
Il a été le responsable de l'optique et de l'utilisation des fenêtres des engins spatiaux, aidant à concevoir les fenêtres scientifiques de la station et l'installation de recherche observationnelle par fenêtre.
