Un bol en porcelaine monté sur de l'or ciselé demeure le principal artefact du tournoi de golf de Paris de 1900, une épreuve à laquelle Margaret Abbott s'est inscrite sans savoir qu'elle participait aux deuxièmes Jeux olympiques modernes. En terminant avec 47 coups, elle est devenue la première Américaine à remporter une épreuve olympique, tout en vivant toute sa vie sans le savoir.
Premiers pas à Chicago
Née en 1878 à Calcutta, Margaret Ives Abbott s'installe à Chicago en 1884. À une époque où les coutumes sociales limitent la participation sportive des femmes, elle obtient l'accès au Chicago Golf Club à Wheaton grâce à ses relations familiales. Elle affine son jeu sous le mentorat de Charles B. Macdonald et H. J. Whigham. Dès 1899, elle possède un handicap de deux et s'est forgée une réputation pour son puissant élan arrière et son approche compétitive des tournois locaux.
Le concours de l'Exposition de Paris
En 1899, Abbott se rend à Paris pour étudier l'art auprès d'Auguste Rodin et d'Edgar Degas. Pendant son séjour, elle et sa mère s'inscrivent à un tournoi de golf organisé en marge de l'Exposition universelle de Paris. La compétition, tenue à Compiègne le 3 octobre 1900, réunit dix femmes jouant sur neuf trous. Abbott remporte la victoire avec 47 coups, devançant sa dauphine Pauline Whittier. L'événement manquant de visibilité olympique officielle, les participantes ignoraient largement leur participation au mouvement olympique.
Mariage et fin de vie
Abbott retourne aux États-Unis en 1901 après avoir remporté un championnat français. En décembre 1902, elle épouse l'écrivain Finley Peter Dunne, et le couple s'installe finalement à New York. Bien qu'elle continue à jouer au golf, une blessure persistante au genou due à un accident d'enfance limite ses participations aux tournois. Elle se consacre à l'éducation de leurs quatre enfants et mène une vie privée jusqu'à sa mort en 1955 à l'âge de 76 ans.
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Passer le test de QI →Reconnaissance posthume
Les détails de la victoire olympique d'Abbott restent largement non documentés pendant des décennies. L'historienne Paula Welch entreprend une enquête approfondie sur les Jeux de 1900 dans les années 1970, reliant finalement le résultat d'Abbott au dossier olympique. Philip Dunne, le fils d'Abbott, apprend le statut de sa mère au milieu des années 1980. À la suite de cette clarification historique, Abbott est officiellement reconnue dans le programme officiel des Jeux olympiques d'Atlanta de 1996.
En bref
- Naissance : 15 juin 1878, Calcutta - Décès : 10 juin 1955, Greenwich - Sport olympique : Golf - Score du tournoi de 1900 : 47 coups - Conjoint : Finley Peter Dunne - Enfants : Quatre - Lieu de sépulture : Cimetière d'Harmony Grove - Principale récompense : Bol en porcelaine
Questions des lecteurs
### Margaret Abbott savait-elle qu'elle était championne olympique ?
Non. Elle pensait avoir simplement remporté un tournoi de golf local à Paris.
### Pourquoi sa victoire olympique est-elle restée méconnue si longtemps ?
Le tournoi de 1900 était mal organisé, dépourvu de labellisation officielle et éclipsé par l'Exposition de Paris qui se déroulait en même temps.
