Margaret Chung

La première femme médecin américaine d'origine chinoise connue, Margaret Jessie Chung, a établi l'une des premières cliniques médicales occidentales dans le quartier chinois de San Francisco au début des années 1920. Sa carrière s'étend du poste de criminologue de l'État de l'Illinois à celui de recruteuse clandestine pour les Tigres volants, après avoir travaillé comme chirurgienne de première ligne pendant le conflit en Chine.

Éducation précoce et identité

Née en 1889 à Santa Barbara de parents ayant émigré de Chine, Chung a grandi sous les contraintes de la loi d'exclusion des Chinois de 1882. Après la mort de son père dans un accident de voiture, elle a soutenu ses dix jeunes frères et sœurs dès l'âge de dix ans. Elle s'est finalement inscrite à l'Université de Californie du Sud en 1907, finançant ses études par des concours d'éloquence et divers emplois. En 1911, elle est entrée à la Keck School of Medicine de l'USC, adoptant souvent un style vestimentaire masculin et utilisant le prénom Mike.

Pratique médicale et obstacles institutionnels

Après son diplôme en 1916, les conseils administratifs ont rejeté à plusieurs reprises ses demandes de travail missionnaire en raison de ses origines. Elle a commencé sa carrière comme infirmière en chirurgie au Santa Fe Railroad Hospital à Los Angeles avant de déménager dans l'Illinois pour un stage au Mary Thompson Women’s and Children’s Hospital. En 1917, elle a servi au Juvenile Psychopathic Institute de l'État de l'Illinois. Elle est ensuite retournée à Los Angeles pour pratiquer la chirurgie au Santa Fe Railroad Hospital, où ses patients incluaient Mary Pickford.

La clinique de San Francisco et la mobilisation en temps de guerre

Chung s'est installée dans le quartier chinois de San Francisco en 1922 pour ouvrir un cabinet privé. En 1925, elle est devenue chef de département au Chinese Hospital récemment ouvert, supervisant la gynécologie, l'obstétrique et la pédiatrie. Avant la Seconde Guerre mondiale, elle a utilisé ses relations sociales et politiques pour soutenir l'effort de guerre. Cela comprenait le recrutement secret pour le 1er Groupe de volontaires américains et le lobbying pour le Women Accepted for Volunteer Emergency Service. Malgré ses efforts, elle est restée interdite de rejoindre ce dernier en raison de l'examen minutieux du gouvernement concernant son orientation sexuelle.

Le réseau de Maman Chung

Tout au long des années de guerre, Chung a maintenu un vaste réseau social composé de personnel militaire, de politiciens et de célébrités, dont John Wayne et Ronald Reagan. Elle a offert son soutien à des centaines de militaires, classés en 'Fair-Haired Bastards' pour les pilotes, 'Golden Dolphins' pour les équipages de sous-marins, et 'Kiwis' pour les autres. Elle organisait de grands rassemblements pour ces personnes et distribuait des jetons comme des bouddhas de jade. À la fin de la guerre, cette famille de substitution comptait plus de 1 500 personnes.

Faits marquants

- Naissance : 1889, Santa Barbara - Décès : 1959, San Francisco - Diplôme de médecine : 1916, Université de Californie du Sud - Lieu de la clinique : Chinatown, San Francisco - Patient chirurgical notable : Mary Pickford - Rôle en temps de guerre : Recruteuse pour les Tigres volants - Engagement civique : A contribué à créer le Women Accepted for Volunteer Emergency Service

Questions posées par les lecteurs

### Margaret Chung était-elle autorisée à servir dans l'armée ?

Non. Bien qu'elle ait joué un rôle déterminant dans le lobbying pour la création du Women Accepted for Volunteer Emergency Service, elle n'a pas été autorisée à s'y joindre en raison des soupçons du gouvernement concernant son orientation sexuelle.

### Pourquoi l'appelait-on Maman Chung ?

Le surnom vient des soins qu'elle prodiguait aux pilotes militaires, notamment en les nourrissant et en leur offrant son soutien. Certains récits suggèrent que le nom est apparu lorsqu'elle a fourni des repas à des pilotes arrivés affamés à sa clinique.