Laurence Sterne a occupé une place complexe dans la vie du XVIIIe siècle, équilibrant les devoirs d'un ecclésiastique anglican avec une carrière florissante dans la littérature expérimentale. Né à Clonmel en 1713, sa trajectoire l'a mené de la pauvreté instable d'une famille militaire au sommet de la célébrité littéraire dans le Royaume de Grande-Bretagne, modifiant fondamentalement la forme du roman comique.
Instabilité précoce et éducation
La première décennie de la vie de Sterne a impliqué un déménagement presque constant entre les casernes militaires à travers la Grande-Bretagne et l'Irlande. Après la mort de son père Roger en Jamaïque en 1731, Sterne a été placé sous la tutelle de son oncle à Halifax. Il a fréquenté la Hipperholme Grammar School avant d'obtenir une bourse au Jesus College de Cambridge. Il a obtenu son Bachelor of Arts en 1737, puis est revenu pour terminer son Master of Arts en 1740.
Carrière ecclésiastique et ambitions politiques
Ordonné prêtre en 1738, Sterne a obtenu peu après le vicariat de Sutton-on-the-Forest dans le Yorkshire. Au début des années 1740, il s'est engagé dans le journalisme politique anonyme dans la York Gazetteer, écrivant de la propagande pour les Whigs sous la direction de son oncle, Jaques Sterne. Il a abandonné ce travail en 1742 à la suite de différends internes, se concentrant plutôt sur ses devoirs ecclésiastiques et ses entreprises agricoles locales, qui se sont avérées largement infructueuses.
Transition vers la notoriété littéraire
Le virage de Sterne vers la fiction a suivi la publication de sa satire de 1759, A Political Romance. Bien que l'archevêque d'York ait ordonné la destruction du pamphlet en raison de sa représentation embarrassante des responsables de l'église, le processus a révélé l'aptitude de Sterne pour l'humour. La même année, il a publié le premier volume de The Life and Opinions of Tristram Shandy, Gentleman. L'œuvre est devenue un succès immédiat et à grande échelle, s'étendant sur neuf volumes et établissant sa réputation d'écrivain majeur.
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Passer le test de QI →Œuvres finales et héritage
Tout au long du reste de sa vie, Sterne a continué à équilibrer son identité cléricale avec sa production littéraire, publiant plusieurs volumes de sermons parallèlement à sa fiction. Sa dernière œuvre, A Sentimental Journey Through France and Italy, a été publiée peu avant sa mort. Sterne est décédé à Londres en 1768 et a été enterré dans le cimetière de St George's, Hanover Square, ayant assuré sa position de figure centrale de la littérature anglaise du XVIIIe siècle.
Faits rapides
- Né : 24 novembre 1713, Clonmel - Décédé : 18 mars 1768, Londres - Éducation : Jesus College, Cambridge ; Hipperholme Grammar School - Occupations principales : Romancier, Vicaire, Journaliste - Œuvres clés : The Life and Opinions of Tristram Shandy, Gentleman ; A Sentimental Journey Through France and Italy - Religion : Anglicanisme - Mariage : Elizabeth Lumley, 1741 - Lieu de sépulture : St George's, Hanover Square
Questions posées par les lecteurs
### Quelle était la profession principale de Sterne ?
Il était un ecclésiastique anglican ordonné, servant comme vicaire à Sutton-on-the-Forest et Stillington pendant la majeure partie de sa vie adulte.
### Sterne a-t-il écrit autre chose que des romans ?
Oui, il a publié plusieurs volumes de sermons et diverses pièces de journalisme politique et de satire.
