L'Ode du Souvenir, tirée du poème de 1914 "For the Fallen" (Pour les tombés), sert d'élément liturgique dans les services de commémoration internationaux. Robert Laurence Binyon, le poète et historien de l'art britannique qui a composé l'œuvre, a mené une double vie professionnelle entre les archives paisibles du British Museum et les réalités viscérales de la France déchirée par la guerre.
Formation académique et carrière muséale
Né à Lancaster en 1869 du pasteur Frederick Binyon et de Mary Dockray, Laurence Binyon a fait ses études à la St Paul's School et au Trinity College d'Oxford. Sa promesse littéraire est apparue tôt lorsqu'il a obtenu le prix Newdigate de poésie en 1891. En 1893, il a entamé un mandat de quatre décennies au British Museum. Commençant au département des livres imprimés, il a ensuite rejoint le département des estampes et des dessins. En 1913, il est devenu conservateur du sous-département nouvellement formé des estampes et dessins orientaux, où il a influencé les poètes imagistes contemporains en les initiant à l'art d'Asie de l'Est.
L'impact de la Grande Guerre
La mobilisation de 1914 et les pertes subies par le Corps expéditionnaire britannique ont incité Binyon à écrire "For the Fallen". Alors qu'il séjournait sur la côte nord des Cornouailles, il a écrit les vers qui définiraient plus tard son héritage public. Au-delà de son écriture, il a cherché à s'impliquer directement dans l'effort de guerre. En 1915, il s'est porté volontaire comme brancardier à l'Hôpital Temporaire d'Arc-en-Barrois en France, aidant plus tard les blessés de la bataille de Verdun. Il a documenté ces expériences dans l'ouvrage en prose For Dauntless France, qui a été réédité en 2018 sous le titre The Call and the Answer.
Recherche artistique et dernières années
Binyon a maintenu une production prolifique en tant qu'historien de l'art, produisant des catalogues d'estampes anglaises, chinoises et japonaises. Ses recherches sur William Blake et l'art persan ont jeté des ponts entre des traditions culturelles distinctes. Dans les dernières années de sa vie, il s'est concentré sur la traduction, achevant sa version de la Divine Comédie de Dante entre 1933 et sa mort en 1943. Sa dernière réalisation poétique, "The Burning of the Leaves", une réflexion sur le Blitz de Londres, est fréquemment citée comme son chef-d'œuvre.
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- Naissance : 1869, Lancaster - Décès : 1943, Reading - Éducation : Trinity College, Oxford - Conjointe : Cicely Margaret Powell - Service au British Museum : 1893–1933 - Domaines principaux : Poésie, histoire de l'art, traduction
Questions posées par les lecteurs
### Où Laurence Binyon est-il enterré ?
Il est enterré dans le cimetière de l'église St Mary the Virgin.
### Qu'est-ce que l'Ode du Souvenir ?
Elle se compose des strophes centrales du poème de Binyon de 1914 "For the Fallen", largement utilisé lors des services du dimanche du Souvenir et du jour de l'Anzac.
