Konrad Adenauer : Le vieil homme qui a ancré l'Allemagne à l'Ouest

Le 15 septembre 1949, le Bundestag a élu son premier chancelier avec une majorité d'une seule voix. Adenauer a émis ce vote pour lui-même, et l'a admis plus tard sans embarras. Il avait soixante-treize ans, avait été limogé par les nazis, emprisonné deux fois par eux, et renvoyé par les Britanniques ; tout le monde pensait qu'il était un gestionnaire intérimaire. Il a gouverné pendant quatorze ans, a quitté ses fonctions à quatre-vingt-sept ans, et en 2003, les téléspectateurs allemands l'ont élu plus grand Allemand ayant jamais vécu.

Maire de Cologne

Il est né à Cologne le 5 janvier 1876 dans une famille catholique dévote de revenus modestes — un milieu qui lui a donné à la fois sa foi de toute une vie et sa méfiance instinctive envers la Prusse. Il a étudié le droit à Fribourg, Munich et Bonn, obtenant son diplôme en 1900, et a rejoint un cabinet de Cologne en 1902. La politique a suivi naturellement : en tant que catholique rhénan, il a gravité vers le Parti du Centre, qu'il a rejoint en 1906, et a gravi les échelons de l'administration municipale en tant qu'échevin puis premier échevin en 1909.

En 1917, au milieu d'une guerre que son pays perdait, il a été élu maire de Cologne — le plus jeune dirigeant municipal de Prusse. Il a occupé le poste jusqu'en 1933, réélu en 1929, et il a transformé la ville : rouvrant son université, relançant la foire commerciale, agrandissant le port, attirant l'industrie. Il était simultanément président du Conseil d'État prussien de 1921 à 1933. À deux reprises, en 1921 et 1926, il a été sondé pour devenir chancelier de la République de Weimar. Deux fois, il a décliné.

Les années de désert

Les nazis l'ont limogé le 4 avril 1933. Ce qui a suivi a été douze ans d'exil intérieur dans sa maison de Rhöndorf, au-dessus du Rhin. Ce ne fut pas une survie tranquille. Il fut emprisonné brièvement après la Nuit des Longs Couteaux en juin 1934, et arrêté à nouveau en 1944 lors de la rafle qui a suivi le complot du 20 juillet contre Hitler. Il fut sauvé cet automne-là par un ancien ouvrier communiste, Eugen Zander, qui a réussi à le faire admettre dans un hôpital ; il fut libéré de l'abbaye de Brauweiler en novembre 1944.

Les Américains l'ont réintégré comme maire de Cologne en 1945. Les Britanniques l'ont renvoyé à nouveau en décembre de la même année pour insubordination. À soixante-neuf ans, au chômage et en disgrâce auprès des puissances occupantes, il a commencé à construire un parti politique.

Un parti et une constitution

L'Union chrétienne-démocrate fut la réponse d'Adenauer à la faiblesse fatale de Weimar : une division confessionnelle qui avait laissé le conservatisme allemand fragmenté et vulnérable. Il voulait un parti qui puisse maintenir unis les protestants et les catholiques, et il l'a obtenu. En 1948, il a présidé le Conseil parlementaire qui a rédigé la Loi fondamentale, la constitution de l'Allemagne de l'Ouest — un document qu'il allait ensuite appliquer plus vigoureusement que ses auteurs ne l'avaient imaginé.

Le système qu'il a alors dirigé a acquis un nom : Kanzlerdemokratie (démocratie chancelier), dans lequel le chef du gouvernement prenait les décisions majeures personnellement et le cabinet l'apprenait après coup. C'était la source à la fois de son efficacité et de l'accusation la plus grave portée contre lui.

Westbindung

Sa grande stratégie tenait en un mot : Westbindung (arrimage à l'Ouest). L'Allemagne de l'Ouest serait liée irrévocablement à l'alliance occidentale, et tout le reste — y compris la réunification — attendrait. Le Traité de Paris d'avril 1951 a fait entrer l'Allemagne dans la Communauté européenne du charbon et de l'acier, un accord impopulaire dans le pays, où il était perçu comme un raid français sur l'industrie allemande. L'adhésion à l'OTAN a suivi en mai 1955 et celle à la Bundeswehr en novembre. En 1957, il a signé le Traité de Rome, faisant de l'Allemagne un membre fondateur de la Communauté économique européenne. En janvier 1963, il a signé le Traité de l'Élysée avec Charles de Gaulle, transformant la plus vieille inimitié en Europe en un partenariat formel ; de Gaulle, disait-il, était un roc, et le seul dirigeant étranger en qui il avait totalement confiance.

La chose la plus difficile qu'il ait faite fut l'Accord de Luxembourg de 1952, engageant l'Allemagne de l'Ouest à verser des réparations à Israël et à la Jewish Claims Conference — environ trois milliards de deutsche marks à l'État et 450 millions à la Conférence. Son cabinet y était opposé, ses électeurs y étaient opposés, et il l'a fait passer au Bundestag uniquement avec les voix du SPD. Il a survécu à un attentat à la bombe en mars 1952, dont les preuves ont été scellées par son propre gouvernement. En 1955, il est allé à Moscou et est rentré avec les derniers prisonniers de guerre allemands ; le "Retour des 10 000" fut, pendant des décennies par la suite, l'accomplissement que les Allemands admiraient le plus.

Le miracle et le silence

Chez soi, les chiffres étaient extraordinaires. Avec Ludwig Erhard comme ministre de l'Économie et l'économie sociale de marché comme doctrine, les salaires réels ont doublé entre 1950 et 1963, le temps de travail a diminué d'un cinquième, et le chômage est passé de huit pour cent à 0,4. Adenauer a greffé un État-providence sur le boom : protection de la maternité en 1952, allocations chômage élargies, et surtout la réforme des retraites de 1957 qui indexait les pensions sur les salaires, permettant aux personnes âgées de partager le miracle.

Le prix fut le silence sur le passé récent. Il a mis fin à la dénazification en 1951 et a fait passer une amnistie qui, en janvier, avait bénéficié à 792 176 personnes, y compris des hommes condamnés pour crimes nazis. Il a gardé Hans Globke, qui avait écrit le commentaire officiel sur les lois raciales de Nuremberg, comme son plus proche collaborateur à la Chancellerie. Il a fait pression sur les Alliés pour la libération de criminels de guerre condamnés, arguant que le réarmement était impossible tant qu'ils restaient en cellule.

Le long au revoir

Il est resté trop longtemps. En 1959, il a manœuvré vers la présidence, puis s'est retiré en découvrant qu'il ne pouvait pas élargir la fonction. La campagne de 1961 a produit une attaque personnelle laide contre Willy Brandt sur les circonstances de sa naissance, lancée alors que le Mur de Berlin montait ; la CDU a perdu sa majorité, et le FDP a obtenu une promesse de démission anticipée comme prix de la coalition. L'affaire Spiegel de 1962 — des journalistes arrêtés à l'instigation du ministère de la Défense — a fait plus de dégâts et a coûté son poste à Franz Josef Strauss. Il a été révélé plus tard qu'Adenauer avait ordonné au service de renseignement d'espionner Brandt. Il a démissionné en octobre 1963, à quatre-vingt-sept ans, remplacé par Erhard qu'il avait essayé de bloquer.

Pourquoi Konrad est appelé un génie

Le don d'Adenauer était une clarté stratégique d'un genre presque brutal. En 1949, il gouvernait un demi-pays en faillite, divisé, moralement ruiné sous occupation étrangère, et il a identifié un seul objectif — l'intégration permanente à l'Ouest — et a tout subordonné à celui-ci pendant quatorze ans, y compris des options que ses propres électeurs voulaient. Il a compris avant presque tout le monde que la souveraineté pouvait être regagnée en la cédant : qu'arrimer l'Allemagne dans les institutions européennes rendrait l'Allemagne digne de confiance, et être digne de confiance était la seule voie de retour au pouvoir. Il était aussi un tacticien formidable, capable de majorités à une voix, de l'Accord de Luxembourg adopté sur les voix de ses opposants, et de transformer de Gaulle d'adversaire en partenaire. Les historiens qui ne l'aiment pas concèdent l'accomplissement ; la démocratie ouest-allemande qui a duré maintenant trois fois plus longtemps que Weimar est en grande partie son œuvre.

Le contre-argument est sérieux. Il a écarté la Note Staline de 1952 et d'autres offres de réunification soviétiques sans les tester réellement, et des critiques ont soutenu depuis lors qu'il a cimenté la division de l'Allemagne pour sécuriser son projet occidental — tout en rayant en privé les provinces orientales comme perdues. Son style de gouvernance a vidé le gouvernement du cabinet ; il a espionné le chef de l'opposition et l'a sali en public. Et sa gestion du passé nazi fut, au mieux, un calcul politique froid : amnistie de masse, Globke à la Chancellerie, lobbying pour la libération des criminels de guerre. Il a reconstruit un État décent en refusant de regarder de trop près avec qui il le reconstruisait. Génie, ici, signifie jugement et volonté plutôt que vertu.

Héritage

Il est mort à Rhöndorf le 19 avril 1967. Des représentants de plus de cent pays sont venus au requiem, parmi lesquels Lyndon Johnson et de Gaulle. La République fédérale qu'il a construite a survécu à la division qu'il était accusé d'accepter, et l'axe franco-allemand qu'il a signé en 1963 reste le moteur de l'Union européenne.