Le 24 mars 1951 marque l'arrivée de Kenneth S. Reightler Jr. à la base aéronavale de Patuxent River. Au cours d'une carrière couvrant l'aviation militaire, les vols spatiaux orbitaux et la direction d'entreprise, il est passé des essais en vol d'aéronefs expérimentaux à la direction d'opérations d'ingénierie complexes, pour finalement retourner à l'Académie navale des États-Unis afin d'instruire la prochaine génération de professionnels de l'aérospatiale.
Aviation militaire et vols d'essai
Après avoir obtenu son diplôme de l'Académie navale des États-Unis en 1973, Reightler a reçu sa désignation d'aviateur naval à Corpus Christi, au Texas. Ses premières affectations comprenaient des missions en Islande et en Sicile au sein du 16e escadron de patrouille. En 1978, il a entamé un mandat de pilote d'essai au Naval Air Test Center, évaluant les capacités des appareils P-3, S-3 et T-39. Après avoir servi à bord de l'USS Dwight D. Eisenhower, il est retourné à l'école des pilotes d'essai en tant qu'instructeur en chef, accumulant plus de 5 000 heures de vol sur 60 types d'appareils différents.
Affectations d'astronaute à la NASA
Sélectionné pour le programme des astronautes en 1987, Reightler a servi comme pilote lors de deux missions de la navette spatiale. Lors de la mission STS-48 en 1991, il a participé au déploiement du satellite de recherche sur la haute atmosphère (UARS), contribuant au projet « Mission to Planet Earth ». En 1994, il a été pilote de la mission STS-60, qui a marqué la première mission conjointe entre les États-Unis et la Russie, utilisant à la fois le Wake Shield Facility et SpaceHab-2. Ses rôles techniques à la NASA comprenaient celui de communicateur principal avec les engins spatiaux et chef de la branche Station spatiale du bureau des astronautes.
Carrière en entreprise et universitaire
Après avoir pris sa retraite de la marine avec le grade de capitaine en 1995, Reightler a rejoint Lockheed Martin, où il a géré d'importants contrats d'ingénierie pour le centre spatial Johnson. Il est finalement devenu président de Lockheed Martin Space Operations, jouant un rôle central dans l'obtention du contrat du véhicule d'exploration avec équipage Orion. En 2011, il a rejoint ATK Space Systems avant d'accepter un poste à l'Académie navale des États-Unis en 2012, où il occupe actuellement la chaire distinguée Tig H. Krekel (promotion 1975) en sciences spatiales.
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- Naissance : 24 mars 1951, Patuxent River, Maryland - Éducation : Académie navale des États-Unis, 1973 - Grade militaire : Capitaine, United States Navy - Sélection NASA : Juin 1987 - Missions spatiales : STS-48, STS-60 - Temps de vol spatial total : Plus de 327 heures - Distinctions : Eagle Scout, Chevalier de la Legion of Merit - Poste actuel : Chaire distinguée en sciences spatiales, Académie navale des États-Unis
Questions posées par les lecteurs
### Quel était l'objectif de la mission STS-48 ?
La mission soutenait le programme « Mission to Planet Earth » et se concentrait sur le déploiement du satellite de recherche sur la haute atmosphère pour collecter des données sur la chimie atmosphérique.
### Quel rôle Reightler a-t-il joué dans la mission STS-60 ?
Il a servi en tant que pilote pour la première mission conjointe de la navette spatiale entre les États-Unis et la Russie, qui a duré huit jours.
