La vente de Booking.com à Booking Holdings en 2005 pour 110 millions d'euros a établi la base financière de Kees Koolen, qui reste une figure centrale tant dans les affaires internationales que dans les compétitions de rallye-raid. Né en 1965 à Bergeijk, l'entrepreneur néerlandais a su concilier ses fonctions de cadre dirigeant avec sa carrière de pilote de moto et de rallye.
Parcours professionnel
Koolen a étudié l'administration des affaires techniques à l'Université de Twente avant de la quitter pour devenir conseiller et investisseur providentiel. En tant que fondateur de Booking.com, il a occupé le poste de PDG de l'entreprise jusqu'en 2011. Après son départ, son champ d'action professionnel s'est élargi pour inclure des rôles tels que directeur des opérations chez Uber et la création d'Agri Brasil, un conglomérat axé sur l'élevage laitier. Il occupe actuellement le poste de président-directeur général de Koolen Industries, une entreprise axée sur l'énergie propre. En 2013, sa fortune nette était estimée à 115 millions d'euros, faisant de lui la 232e personne la plus riche des Pays-Bas.
Compétition de rallye-raid
Le Rallye Dakar a été une arène constante pour Koolen, débutant par ses débuts en 2009 sur une Honda CRF450, où il a terminé 69e dans la catégorie moto. Sa participation a évolué à travers divers véhicules, notamment le buggy McRae Enduro et son GoKoBra développé en interne. En 2014, il a atteint une étape importante en devenant le premier individu à terminer le Rallye Dakar dans les quatre catégories de véhicules : moto, quad, voiture et camion. Son équipe de camion cette année-là, propulsée par Super B, a terminé à la 37e place.
Performance et incidents
La carrière de pilote de Koolen a été marquée à la fois par des succès techniques et des frictions réglementaires. En 2017, il a remporté sa première victoire d'étape, complétant un segment de 219 km entre Tupiza et Oruro sur un quad Barren Racing de sa propre conception. Son palmarès est également marqué par plusieurs revers. Il a été disqualifié du Rallye Dakar 2011 pour avoir manqué un point de contrôle et a été interrogé par les autorités chiliennes en 2015 après avoir conduit dans une zone protégée du désert d'Atacama. Un autre incident en 2016 a impliqué un hélicoptère qui a fait chuter son quad de cinquante mètres, mettant fin à sa compétition cette année-là.
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- Naissance : 1965, Bergeijk - Citoyenneté : Royaume des Pays-Bas - Occupations principales : Entrepreneur, pilote de moto, pilote de rallye - Éducation : Université de Twente - Mandat de PDG de Booking.com : Jusqu'en 2011 - Estimation de la fortune nette en 2013 : 115 millions d'euros - Première participation au Rallye Dakar : 2009 - Rôle actuel : Président/PDG de Koolen Industries
Questions des lecteurs
### Quel record Kees Koolen a-t-il établi au Rallye Dakar en 2014 ?
Il est devenu le premier participant à terminer le Rallye Dakar dans les quatre catégories : moto, quad, voiture et camion.
### Quel est l'objectif commercial actuel de Koolen Industries ?
Koolen Industries opère en tant que conglomérat axé sur l'énergie propre.
