Kārlis Skrastiņš

230e choix lors du repêchage de la LNH en 1998, Kārlis Skrastiņš a établi une présence durable en tant que défenseur professionnel de hockey sur glace. Au cours d'une carrière s'étendant sur douze saisons dans la Ligue nationale de hockey, le natif de Riga a représenté les Predators de Nashville, l'Avalanche du Colorado, les Panthers de la Floride et les Stars de Dallas avant de rejoindre la Ligue continentale de hockey pour sa dernière année.

Développement dans la LNH et série de matchs

Sélectionné par les Predators de Nashville au neuvième tour du repêchage de 1998, Skrastiņš a fait ses débuts en tant que défenseur fiable. Son approche technique du poste lui a valu le surnom d'Ironman. Le 8 février 2007, alors qu'il jouait pour l'Avalanche du Colorado, il a surpassé Tim Horton pour enregistrer la plus longue série de matchs consécutifs pour un défenseur dans l'histoire de la LNH. Cette série a atteint 495 matchs, ne se terminant qu'après qu'une blessure au genou l'ait contraint à manquer une rencontre contre les Ducks d'Anaheim le 25 février 2007. Avant cela, sa durabilité n'avait été interrompue qu'une seule fois par une blessure à l'épaule subie en 2000.

Progression de carrière et jalons de points

Après cinq saisons à Nashville, Skrastiņš a rejoint l'Avalanche du Colorado en 2003. Il a ensuite été échangé aux Panthers de la Floride le 26 février 2008, en retour de Ruslan Salei. Au cours de la saison 2008-2009, sa première saison complète avec les Panthers, il a enregistré un sommet en carrière de 18 points. Sa 600e apparition dans la LNH a eu lieu le 16 octobre 2008 contre le Wild du Minnesota, et il a atteint son 100e point en carrière le 1er novembre 2008, lors d'un match contre les Predators. En juillet 2009, il a rejoint les Stars de Dallas avec un contrat de deux ans et 2,75 millions de dollars, où il a joué jusqu'à la fin de la saison 2010-2011.

Compétition internationale et dernière saison

Skrastiņš a représenté la Lettonie sur la scène mondiale, participant aux Jeux olympiques d'hiver de 2002, 2006 et 2010. En mai 2011, il a quitté la LNH pour signer avec le club russe du Lokomotiv Yaroslavl de la Ligue continentale de hockey. L'équipe devait commencer sa saison à Minsk. Cependant, le 7 septembre 2011, l'avion Yakovlev Yak-42 transportant l'effectif s'est écrasé près de Tunoshna, en Russie. Skrastiņš figurait parmi les victimes de l'accident, qui a décimé la quasi-totalité de l'organisation du Lokomotiv. Il a plus tard été inhumé au cimetière de la Forêt.

Faits marquants

- Naissance : 1974, Riga, Lettonie - Décès : 7 septembre 2011, Tunoshna, Russie - Équipes de la LNH : Predators de Nashville, Avalanche du Colorado, Panthers de la Floride, Stars de Dallas - Série de matchs consécutifs : 495 - Participations olympiques : 2002, 2006, 2010 - Choix de repêchage : 230e au total, 1998 - Dernier club : Lokomotiv Yaroslavl - Lieu de sépulture : Cimetière de la Forêt

Questions posées par les lecteurs

### Pourquoi Kārlis Skrastiņš était-il surnommé l'Ironman ?

Il a gagné ce surnom pour avoir établi le record de la LNH du plus grand nombre de matchs consécutifs joués par un défenseur, une série qui a duré 495 matchs.

### Quelle est la cause du décès de Kārlis Skrastiņš ?

Il est décédé dans un accident d'avion le 7 septembre 2011, alors qu'il voyageait avec l'équipe du Lokomotiv Yaroslavl pour un match d'ouverture de saison à Minsk.