Karol J. Bobko a la particularité d'être le premier diplômé de l'Académie de l'US Air Force à voyager dans l'espace et le seul astronaute à avoir piloté les vols inauguraux de deux navettes spatiales différentes. Sa carrière a couvert des décennies de développement du vol, de l'aviation de chasse tactique au commandement de missions classifiées du Département de la Défense en orbite terrestre basse.
Aviation militaire et entraînement
Né en 1937 à Brooklyn, New York, Bobko a obtenu son diplôme de la Brooklyn Technical High School en 1955 avant d'entrer à l'Académie de l'US Air Force en tant que membre de sa première promotion. Après avoir obtenu son diplôme en 1959, il a terminé sa formation de pilote à la base aérienne de Bartow et à la base aérienne de Vance. Au début des années 1960, il a servi comme pilote pour le 523e escadron de chasse tactique au Nouveau-Mexique et le 336e escadron de chasse tactique en Caroline du Nord, pilotant des avions F-100 et F-105. Il a ensuite fréquenté l'école des pilotes d'essai de l'US Air Force, enregistrant plus de 6 600 heures sur divers appareils, dont le F-104 et le T-38.
Transition vers les opérations spatiales
En 1966, Bobko a rejoint le programme du laboratoire orbital habité (Manned Orbiting Laboratory). Après son annulation, il a rejoint la NASA en 1969 en tant que membre du groupe d'astronautes 7. Sa préparation au vol orbital comprenait le test d'altitude de l'expérience médicale Skylab, une simulation au sol de 56 jours, et un service au sein de l'équipage de soutien pour le projet Apollo-Soyouz. Avant ses propres missions, il a servi comme astronaute principal pour le groupe de test et de vérification STS-1 au Centre spatial Kennedy et a agi comme pilote de poursuite pour les tests d'approche et d'atterrissage de la navette.
Missions de la navette
Bobko a effectué trois missions de navette, totalisant 386 heures dans l'espace. En tant que pilote de STS-6 en 1983, il a participé au vol inaugural de Challenger, qui comprenait le déploiement du satellite TDRS-1 et la première activité extravéhiculaire de la navette spatiale. Il a ensuite commandé STS-51-D sur Discovery en 1985, qui impliquait une sortie dans l'espace non programmée pour réparer un satellite défectueux. Sa dernière mission, STS-51-J, a marqué le premier vol d'Atlantis et s'est concentrée sur des objectifs classifiés du Département de la Défense.
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Passer le test de QI →Carrière après la NASA et dernières années
Après avoir pris sa retraite de la NASA et de l'Air Force en 1988, Bobko a rejoint Booz Allen Hamilton pour gérer des programmes de vols spatiaux habités, y compris la simulation et la vérification des engins spatiaux. Il a ensuite occupé le poste de vice-président des programmes stratégiques chez Astrotech Corporation et a travaillé comme chef de projet chez Leidos. Il est décédé à Half Moon Bay en 2023. Ses distinctions incluent la Distinguished Flying Cross, la Legion of Merit et son intronisation au Temple de la renommée des astronautes américains.
Faits en bref
- Né : 1937, Brooklyn - Décédé : 2023, Half Moon Bay - Grade militaire : Colonel - Éducation : Académie de l'US Air Force, USC - Missions de la navette spatiale : STS-6, STS-51-D, STS-51-J - Employeurs : NASA, Booz Allen Hamilton, Astrotech, Leidos
Questions posées par les lecteurs
### Quel record unique Karol J. Bobko détenait-il concernant les navettes spatiales ?
Il fut la première personne à voler sur trois navettes spatiales différentes et le seul astronaute à voler sur les vols inauguraux de deux orbiteurs de navette distincts.
### Dans quels programmes militaires a-t-il servi avant de rejoindre la NASA ?
Il a servi comme pilote de chasse tactique dans l'Air Force et a été affecté au programme du laboratoire orbital habité en 1966.
