Karlheinz Stockhausen : Le compositeur qui a reconstruit les paramètres

En 1993, il a écrit un quatuor à cordes pour quatre interprètes dans quatre hélicoptères en vol, avec des archets et des pales de rotor mixés en direct et retransmis à un public au sol. Ce n'était pas une cascade. Il avait déjà éparpillé des haut-parleurs autour du public, proposé des salles de concert sphériques, étendu la technique sérielle de la hauteur à la durée, au timbre et à l'espace physique, et entamé un cycle de sept opéras nommés d'après les jours de la semaine. Il a terminé une commande la veille de sa mort.

Hadamar, et une civière

Né le 22 août 1928 au Burg Mödrath près de Kerpen, en dehors de Cologne, il était le fils de Simon Stockhausen, enseignant, et de Gertrud, issue d'une famille d'agriculteurs prospère. Gertrud a fait une dépression nerveuse en 1932 et a été internée ; le 27 mai 1941, elle a été assassinée au centre d'extermination de Hadamar dans le cadre du programme d'euthanasie nazi. Simon a disparu au combat et a été présumé tué en Hongrie. En 1944-45, l'adolescent a travaillé comme brancardier à Bedburg. L'homme qui a passé sa vie à réorganiser la musique à partir des principes premiers avait d'abord vu le monde ordinaire se débarrasser de ses deux parents.

Cologne, Paris, et la théorie de l'information

Il a étudié à la Hochschule für Musik Köln de 1947 à 1951 et, à l'Université de Cologne, il a suivi des cours de musicologie, de philosophie et d'allemand. Il a travaillé avec le compositeur suisse Frank Martin en 1950, est allé à Paris en 1952 pour étudier l'analyse et l'esthétique avec Olivier Messiaen, et — étape décisive — a passé les années 1954 à 1956 à Bonn à étudier la phonétique et la théorie de l'information sous la direction de Werner Meyer-Eppler. À partir de 1951, il était un habitué des cours d'été de Darmstadt. Presque aucun compositeur de l'époque n'avait cette combinaison : pedigree moderniste français plus une maîtrise pratique de l'acoustique en tant que science.

Le Studio

En 1953, il a rejoint le Studio de musique électronique de la WDR à Cologne en tant qu'assistant d'Herbert Eimert et lui a succédé en tant que directeur en 1963, le dirigeant jusqu'en 1977. Gesang der Jünglinge (1955-56) est l'œuvre révolutionnaire du répertoire électronique. Gruppen (1955-57) est écrite pour trois orchestres. Kontakte (1958-60) a démontré l'isomorphisme de la hauteur, de la durée, de la dynamique et du timbre — un continuum, quatre noms. Mixtur et Mikrophonie I ont ouvert la voie à l'électronique en direct. Pour l'Expo '70 à Osaka, il a conçu le pavillon allemand comme un auditorium sphérique entouré de haut-parleurs, où environ un million de visiteurs ont entendu cinq heures et demie de sa musique par jour.

La théorie

Il était aussi influent sur le papier que dans le son. « … wie die Zeit vergeht … » (« Comment le temps passe »), publié dans le troisième volume de Die Reihe en 1957, a plaidé pour des échelles de tempo, la composition de champ et la composition statistique, et est le plus célèbre de ses écrits théoriques. Il a généré le vocabulaire de travail d'une génération : pointillisme, forme moment, composition de groupe, formes variables et polyvalentes, composition de formules, et — dans Aus den sieben Tagen (1968) — la « musique intuitive ». Ses écrits rassemblés couvrent dix volumes de Texte zur Musik. Ses partitions elles-mêmes étaient des objets : éléments rotatifs, dynamiques codées par couleur. Frustré par les éditeurs, il a fondé Stockhausen-Verlag au début des années 1970 pour publier ses propres œuvres, et il a remporté neuf prix de la Société allemande des éditeurs de musique entre 1992 et 2009 ; au début des années 1990, il a lancé un label discographique pour rééditer ses propres enregistrements.

Sgt. Pepper et la longue portée

Pierre Boulez l'a déclaré « le plus grand compositeur vivant ». Stravinsky organisait des séances privées pour écouter son travail. Harrison Birtwistle et Brian Ferneyhough ont reconnu leur dette ; Wolfgang Rihm a étudié avec lui en 1972-73. Miles Davis, Charles Mingus, Herbie Hancock, Yusef Lateef et Anthony Braxton l'ont tous cité. Tout comme Frank Zappa sur Freak Out !, Pete Townshend, Rick Wright et Roger Waters de Pink Floyd, Jefferson Airplane, le Grateful Dead, Kraftwerk et Björk. Irmin Schmidt et Holger Czukay, fondateurs de Can, sont issus de ses cours de Cologne. Les Beatles ont mis son visage sur la couverture de Sgt. Pepper, et « A Day in the Life » ainsi que « Revolution 9 » portent ses empreintes. Philip K. Dick et Thomas Pynchon l'ont mentionné dans leurs romans. Il est l'un des rares compositeurs d'avant-garde à avoir pénétré la conscience populaire.

Licht, et Klang

De 1977 à 2003, il a écrit LICHT : sept opéras complets, un par jour de la semaine, environ vingt-neuf heures de musique construites autour des figures archétypales de Michel, Lucifer et Ève. Il a suivi avec KLANG (2004-07), vingt et une pièces pour les heures de la journée, y compris Cosmic Pulses avec ses vingt-quatre couches superposées. Autour de cela se trouvaient Momente, Hymnen, Stimmung — un sextuor vocal construit entièrement sur des harmoniques —, Mantra pour deux pianos et électronique, et Tierkreis (1974-75), le cycle du zodiaque devenu sa musique la plus jouée. Le décompte final : quelque 370 à 376 œuvres jouables indépendamment sur près de soixante ans.

Septembre 2001

Le 18 septembre 2001, un journaliste lors d'une conférence de presse a demandé ce qu'il pensait des attaques à New York une semaine plus tôt. Stockhausen les a qualifiées de « la plus grande œuvre d'art imaginable pour tout le cosmos », décrivant des personnes qui s'étaient préparées « fanatiquement pour un concert » après lequel « 5 000 personnes sont envoyées dans l'au-delà, en un seul moment ». Pressé de savoir s'il assimilait l'art et le crime, il a dit que c'était un crime « parce que les personnes impliquées n'étaient pas consentantes. Elles ne sont pas venues au 'concert' ». Il a commencé à se rétracter avant la fin de la conférence de presse et s'est excusé formellement le lendemain. Le festival de musique de Hambourg a annulé quatre concerts de sa musique. C'était la chose la plus dommageable qu'il ait jamais dite, et ce n'était pas un accident de formulation : c'était le terme logique d'une vie passée à considérer les événements comme des structures.

Pourquoi Karlheinz est appelé un génie

La faculté spécifique est l'invention systématisante. Stockhausen n'a pas principalement écrit de pièces ; il a inventé les catégories que les pièces des autres occuperaient plus tard. Sa vision théorique centrale — exposée dans « Comment le temps passe » et réalisée dans Kontakte — est que le rythme et la hauteur sont le même phénomène observé à des vitesses différentes, ce qui signifie que la durée, le timbre et la hauteur peuvent être composés avec une logique unifiée unique. C'est une découverte authentique sur la physique du son, pas une question de goût, et c'est pourquoi la phonétique et la théorie de l'information qu'il a apprises de Meyer-Eppler importaient plus que n'importe quelle formation au conservatoire. Il a ensuite ajouté l'espace comme paramètre compositionnel, traitant la position d'un haut-parleur comme non moins structurelle que celle d'une note. Le verdict de Boulez — « le plus grand compositeur vivant » — n'était pas excentrique ; Stravinsky écoutait en privé, et le terme « père de la musique électronique » est resté.

Le contre-argument est substantiel. Les systèmes ont produit une grande quantité de musique que même des auditeurs sympathiques trouvent inerte, et la théorie a souvent survécu au son. Sa réputation était, à un degré inhabituel, auto-administrée : sa propre maison d'édition, son propre label, ses propres cours d'été, sa propre fondation et un contrôle personnel de plus d'une centaine d'enregistrements et de presque chaque première. Les citations pop sont fréquemment offertes comme preuve d'importance alors qu'elles prouvent surtout la reconnaissance du nom — les Beatles ont mis son visage sur une pochette. Et la cosmologie s'est durcie avec le temps pour devenir quelque chose de plus proche d'une religion privée que d'une argumentation. Septembre 2001 a exposé le coût d'un esprit qui pouvait voir 5 000 morts comme un événement formel avant tout. Le génie, dans son cas, n'est pas un compliment sur la beauté. C'est une description d'une intelligence structurelle agitée, avec les parties humaines restées visiblement inachevées.

Héritage

Il a reçu le prix de musique Ernst von Siemens en 1986, la médaille Picasso de l'UNESCO en 1992 et le prix Polar Music en 2001, ainsi que des doctorats honorifiques et des adhésions à des académies à travers l'Europe et l'Amérique. Les cours Stockhausen à Kürten, commencés en 1998, attirent encore bien plus d'une centaine de participants par an. Il est mort d'une insuffisance cardiaque soudaine à Kürten le 5 décembre 2007, à soixante-dix-neuf ans. Chaque musicien sur ordinateur superposant du son dans l'espace travaille à l'intérieur d'une grammaire qu'il a écrite.