Kamehameha III a occupé le trône du Royaume d'Hawaï pendant 29 ans et 192 jours, naviguant à travers une transition complexe d'une monarchie absolue à une monarchie constitutionnelle. Né sous le nom de Kauikeaouli en 1814 dans la baignade de Keauhou, il a hérité d'une nation confrontée à un grave déclin démographique et à une forte pression des puissances étrangères, ce qui l'a conduit à mettre en place une gouvernance de style occidental pour assurer la souveraineté indigène.
Jeunesse et succession
Second fils de Kamehameha Ier et de la reine Keōpūolani, Kauikeaouli est né dans une haute lignée kapu. Sa naissance a été marquée par une crise, car il paraissait mort-né avant d'être réanimé par un prophète nommé Kapihe. Élevé d'abord par le chef Kaikioʻewa, il est monté sur le trône en 1825 après la mort de son frère, Kamehameha II. Son début de règne a été défini par la régence de la reine Kaʻahumanu puis de Kaʻahumanu II, alors qu'il luttait pour concilier les coutumes hawaïennes traditionnelles avec les directives puritaines restrictives imposées par l'influence missionnaire.
Réforme législative et statut d'État
Cherchant à formaliser l'État, Kamehameha III a collaboré avec l'ancien missionnaire William Richards pour intégrer les principes juridiques occidentaux dans la tradition hawaïenne. Ce travail a abouti à la déclaration des droits de l'homme de 1839 et à la première Constitution hawaïenne en 1840. Connues collectivement sous le nom de Kumu Kānāwai, ces lois ont instauré des branches exécutive et judiciaire. Les efforts de modernisations se sont poursuivis en 1848 avec la mise en œuvre du Mahele, une réorganisation systématique de la propriété foncière, tandis que la capitale a été transférée à Honolulu.
Crise diplomatique et souveraineté
La stabilité du royaume a été gravement mise à mal en 1843 lorsque le capitaine britannique Lord George Paulet a contraint le roi à céder Hawaï à la Couronne britannique. Kamehameha III a adressé avec succès une pétition à Londres concernant cette action non autorisée. Le 31 juillet 1843, l'amiral Richard Thomas a officiellement rétabli le royaume, un événement célébré sous le nom de Lā Hoʻihoʻi Ea. Le roi a réagi à cette épreuve en déclarant que la souveraineté de la terre se perpétue dans la droiture. En novembre 1843, la France et la Grande-Bretagne ont officiellement reconnu le statut indépendant d'Hawaï.
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En 1837, le roi a épousé Kalama Hakaleleponi Kapakuhaili lors d'une cérémonie chrétienne après la mort de sa promise, Kamanele, et la perte de sa sœur et compagne d'origine, Nāhiʻenaʻena. Ses deux fils légitimes avec la reine Kalama sont morts en bas âge, bien qu'il ait également reconnu Albert Kūnuiākea, son fils illégitime avec Jane Lahilahi, comme le sien. Le roi, qui a également exercé les fonctions de gouverneur d'Hawaï et des tâches judiciaires, est mort en 1854 à l'âge de 40 ans et a été inhumé au Mausolée royal d'Hawaï.
En bref
- Naissance : 1814, baie de Keauhou - Décès : 1854, Honolulu - Règne : 1825–1854 - Religion : Protestantisme - Sépulture : Mausolée royal d'Hawaï - Postes occupés : Roi, gouverneur d'Hawaï, juge
Questions fréquentes
### Qu'était le Kumu Kānāwai ?
Il s'agissait du corpus juridique fondamental, comprenant la déclaration des droits de 1839 et la constitution de 1840, qui a établi les systèmes judiciaire et exécutif d'Hawaï.
### Pourquoi la restauration de 1843 était-elle importante ?
Elle a marqué la fin de l'affaire Paulet, au cours de laquelle le royaume a été brièvement contraint sous la domination britannique, conduisant à une reconnaissance internationale officielle de l'indépendance hawaïenne.
