Joseph Paxton a commencé sa vie professionnelle comme garçon jardinier, mais ses innovations en ingénierie ont fini par redéfinir la construction victorienne. En appliquant des principes botaniques au fer et au verre, il a créé des structures dépassant la maçonnerie traditionnelle. Sa transition de jardinier paysagiste à architecte notable a culminé avec le développement de techniques de construction modulaire utilisées pour la Grande Exposition de 1851.
Début de carrière horticole
Né à Milton Bryan en 1803, Paxton est entré dans la vie active à quinze ans comme jardinier pour Sir Gregory Osborne Page-Turner. En 1823, il a rejoint la Horticultural Society aux jardins de Chiswick. Sa proximité avec le domaine de William Cavendish, 6e duc de Devonshire, s'est avérée transformatrice. Le duc a observé le travail de Paxton et l'a recruté pour gérer les vastes terrains de Chatsworth. À son arrivée sur le domaine en 1823, Paxton a immédiatement réorganisé les opérations et le personnel.
Innovation technique à Chatsworth
Paxton a transformé Chatsworth grâce à des projets paysagers ambitieux, notamment la construction d'un arboretum de 40 acres et de la fontaine de l'Empereur, qui a nécessité d'importants travaux de terrassement. Sa fascination pour la flore exotique, en particulier les ananas et le nénuphar Victoria regia, a nécessité un meilleur contrôle environnemental. Il a conçu des serres dotées de toits en crêtes et sillons conçus pour maximiser l'exposition au soleil. Ces structures utilisaient des cadres en bois préfabriqués et des piliers creux servant de drainage interne, jetant les bases de ses futures réalisations architecturales à grande échelle.
Le Crystal Palace
En 1850, la Commission royale a rencontré des difficultés importantes pour concevoir une structure pour la Grande Exposition. Alors qu'il était à Londres pour ses fonctions de directeur du Midland Railway, Paxton a rédigé une proposition basée sur sa Victoria Regia House. Sa conception finale pour le Crystal Palace reposait sur de la fonte modulaire et du verre en feuille, permettant un assemblage rapide. La structure résultante à Hyde Park a démontré le potentiel des composants préfabriqués produits en série dans l'architecture victorienne.
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Passer le test de QI →Vie publique et politique
Après son succès architectural, Paxton est entré dans l'arène politique. Il a siégé comme membre du Parlement pendant trois mandats consécutifs entre 1854 et 1865, représentant les 16e, 17e et 18e parlements du Royaume-Uni. Au cours de sa carrière, il a été fait Knight Bachelor pour ses contributions à l'architecture et à l'horticulture. Il a passé ses dernières années à Londres, où il est décédé en 1865. Il est enterré à l'église Saint-Pierre d'Edensor.
Faits rapides
- Né : 1803, Milton Bryan - Décédé : 1865, Londres - Domaine principal : Architecture - Œuvre notable : Le Crystal Palace - Mandat politique : 1854-1865 - Distinction : Knight Bachelor - Lieu de sépulture : Église Saint-Pierre, Edensor - Nationalité : Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande
Questions posées par les lecteurs
### Qu'est-ce qui a permis à Paxton de concevoir le Crystal Palace rapidement ?
Il a utilisé des modules préfabriqués en verre et en fer qui pouvaient être fabriqués en masse et assemblés rapidement sur place.
### Qu'est-ce qui a inspiré la conception du Crystal Palace ?
La conception structurelle a été inspirée par la Victoria Regia House, qu'il avait précédemment construite pour cultiver le nénuphar Victoria regia.
