Le concept géologique des failles transformantes est issu des recherches de John Tuzo Wilson, un scientifique qui a considérablement modifié la compréhension du mouvement des plaques de la croûte terrestre. Ses observations sur l'expansion du plancher océanique et la nature des points chauds océaniques ont fourni un cadre pour la théorie tectonique moderne, influençant des décennies d'exploration ultérieure sur la composition et le comportement de la lithosphère.
Fondement académique
Né en 1908 à Ottawa, Wilson a poursuivi une vaste éducation internationale. Il a obtenu son diplôme du Trinity College de l'Université de Toronto en 1930 avant de terminer ses études au St John's College de Cambridge. Il a ensuite fréquenté l'Université de Princeton, où il a obtenu un doctorat en 1936. Ce parcours multidisciplinaire l'a préparé à sa nomination en 1946 comme premier professeur de géophysique à l'Université de Toronto, où il s'est concentré sur la dynamique des couches externes rigides de la Terre.
Contributions à la tectonique des plaques
Wilson a identifié que les plaques se déplacent indépendamment sur l'asthénosphère plus faible. Il a introduit la théorie des points chauds pour expliquer l'activité volcanique, citant les îles Hawaï comme des exemples où une plaque se déplaçait au-dessus d'une région volcanique fixe. De plus, il a défini les failles transformantes, qui sont des limites où les plaques glissent horizontalement l'une contre l'autre. Ses recherches sur l'océan Atlantique et les cycles d'expansion et de contraction du plancher océanique sont finalement devenues connues sous le nom de cycle de Wilson.
Service et administration
Pendant la Seconde Guerre mondiale, Wilson a servi dans les Ingénieurs royaux canadiens, participant à l'Opération Musk Ox et obtenant l'Ordre de l'Empire britannique (OBE). Au-delà de ses recherches académiques, il a occupé d'importants postes de direction, notamment en tant que deuxième principal du collège Erindale — aujourd'hui l'Université de Toronto Mississauga — de 1968 à 1974. Il a ensuite dirigé le Centre des sciences de l'Ontario de 1974 à 1985 et a exercé les fonctions de chancelier de l'Université York à partir de 1983.
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Passer le test de QI →Honneurs et reconnaissance
Wilson a reçu de nombreuses distinctions pour son travail, notamment la médaille Willet G. Miller en 1955 et le prix John J. Carty pour l'avancement de la science en 1975. En 1978, il a reçu à la fois la médaille Wollaston et le prix Vetlesen. Il a été membre de la Royal Society, de la Société royale du Canada et de la Royal Society d'Édimbourg, et a présidé l'Union américaine de géophysique de 1980 à 1982.
En bref
- Naissance : 1908, Ottawa - Décès : 1993, Toronto - Occupation principale : Géophysicien - Base académique : Université de Toronto - Service en temps de guerre : Colonel, Ingénieurs royaux canadiens - Élément nommé en son honneur : Monts sous-marins Tuzo Wilson - Rôle à la télévision : Présentateur de The Planet of Man - Année de retraite : 1986
Questions des lecteurs
### Qu'est-ce que le cycle de Wilson ?
C'est un cycle géologique d'expansion et de contraction du plancher océanique associé au mouvement des continents.
### Wilson a-t-il occupé des postes non académiques ?
Oui, il a été directeur général du Centre des sciences de l'Ontario et chancelier de l'Université York.
