Un doublé contre Auxerre le 20 mai 2012 a assuré le titre de Ligue 1 pour Montpellier pour la première fois de l'histoire du club. Cette performance décisive a marqué la carrière de John Chukwudi Utaka, un attaquant nigérian dont le parcours professionnel a couvert trois continents et a inclus des passages réussis dans les divisions d'élite égyptienne, française et anglaise.
Début de carrière et succès en Égypte
Né à Enugu le 8 janvier 1982, Utaka a commencé son parcours professionnel en 1998 avec Arab Contractors avant de rejoindre Ismaily. Durant son séjour en Égypte, il a gagné une popularité significative auprès des supporters locaux et a terminé la saison 1999-2000 en tant que meilleur buteur de la ligue. Il a remporté un titre de Coupe d'Égypte avec le club avant d'être transféré au club qatarien Al-Sadd en 2001 pour un montant record de 1 million de dollars.
Transition vers le football français
Utaka a déménagé en France en 2002 pour jouer pour le RC Lens. Il a ensuite rejoint Rennes en 2005, où il a finalement obtenu une place de titulaire après une blessure de l'attaquant Alexander Frei. En février 2006, il a marqué des triplés consécutifs contre Lens et Lyon, remportant le prix du joueur du mois de la publication L'Équipe.
Les années Portsmouth
En juillet 2007, Utaka a signé un contrat de quatre ans avec Portsmouth pour environ 7 millions de livres sterling. Malgré l'instabilité financière du club, il est resté jusqu'en 2011, marquant des buts notables comme un doublé contre Sunderland lors de la campagne de FA Cup 2010.
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Passer le test de QI →Succès en championnat avec Montpellier
De retour en France en janvier 2011, Utaka a rejoint Montpellier avec un contrat de deux ans et demi. Il est devenu une figure clé de l'équipe, marquant des buts cruciaux lors de la campagne 2011-2012 contre des rivaux comme le PSG et Ajaccio. Après son passage à Montpellier, il a joué pour le club turc Sivasspor à partir de 2013 et a ensuite rejoint le club français de quatrième division CS Sedan en 2017.
Participation internationale
Utaka a participé à la Coupe du Monde 2002 et à la Coupe du Monde 2010. Au sein de la Coupe d'Afrique des Nations, il était membre de l'équipe qui a assuré une troisième place en 2004 et a concouru lors du tournoi de 2006, où il a été titulaire dans quatre des six matchs.
Faits rapides
- Naissance : 8 janvier 1982, Enugu, Nigeria - Début professionnel : 1998 - Trophées majeurs : FA Cup 2007-08, Ligue 1 2011-12 - Anciens clubs clés : Ismaily, RC Lens, Rennes, Portsmouth, Montpellier, Sivasspor - Apparitions en Coupe du Monde : 2002, 2010 - Fondateur : John Utaka Football Academy, Minna, État du Niger - Rôle actuel : Entraîneur des jeunes à Montpellier
Questions posées par les lecteurs
### Quels honneurs majeurs John Utaka a-t-il remportés ?
Il a remporté la Coupe d'Égypte 1999-2000, la Coupe des clubs champions arabes 2001, la FA Cup 2007-08 avec Portsmouth et le titre de Ligue 1 2011-12 avec Montpellier.
### Quel était son rôle à Portsmouth ?
Il était un attaquant qui a fourni la passe décisive pour le but de la victoire lors de la finale de la FA Cup 2008 et a plus tard marqué les deux buts lors d'une victoire 2-1 contre Sunderland en FA Cup 2010.
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