Le prix Lasker-DeBakey de recherche médicale clinique de 1946 a été décerné à John Friend Mahoney pour ses efforts dans la validation de la pénicilline comme traitement efficace contre la syphilis. Tout au long de sa carrière de médecin au sein du Service de santé publique des États-Unis, ses programmes de recherche ont fondamentalement modifié les approches cliniques de la gestion des maladies vénériennes au milieu du XXe siècle.
Début de carrière et éducation
Né en 1889 à Fond du Lac, dans le Wisconsin, Mahoney a terminé sa formation médicale à l'Université Marquette en 1914, complétée par des rotations cliniques au Milwaukee County Hospital et au Chicago Lying-in Hospital. Après la Première Guerre mondiale, il a servi comme chirurgien adjoint en Europe avant de rejoindre le Service de santé publique des États-Unis en 1919. Au cours des années 1920, il a mené des recherches sur les protocoles de traitement de la syphilis en Allemagne, en Irlande et en Angleterre.
Recherche sur la pénicilline
En 1929, Mahoney a assumé le rôle de directeur du Venereal Disease Research Laboratory. Après avoir évalué les recherches de la Mayo Clinic concernant la gonorrhée résistante aux sulfonamides, il a lancé des tests utilisant la pénicilline. En octobre 1943, il a rapporté les résultats initiaux sur quatre patients atteints de syphilis lors d'une réunion de l'American Public Health Association. Ces résultats ont conduit à des essais cliniques élargis au Staten Island Marine Hospital, aboutissant à l'adoption de la pénicilline comme traitement standard de l'armée américaine contre la syphilis en juin 1944.
Éthique et expérimentation humaine
Mahoney a dirigé des expériences sur des humains à la prison de Terre Haute à partir de 1943. Il a également supervisé le Dr John C. Cutler dans l'expérience sur la syphilis au Guatemala, un projet financé par les National Institutes of Health des États-Unis. À partir de 1946, cette étude a impliqué l'infection délibérée et sans consentement d'environ 1 500 à 5 000 personnes, dont des prisonniers, des soldats, des patients psychiatriques et des orphelins. Ces actions sont reconnues comme une violation de l'éthique médicale.
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Passer le test de QI →Leadership en santé publique
Mahoney a présidé le Comité d'experts sur les maladies vénériennes de l'Organisation mondiale de la santé à Genève en 1948. Il a pris sa retraite du Service de santé publique en décembre 1949. Peu après, il est passé au gouvernement municipal, servant comme commissaire à la santé de la ville de New York de 1950 à 1954. Il a continué à travailler au sein de la division de laboratoire du département jusqu'à sa mort en 1957. Il est enterré au cimetière national d'Arlington.
Faits marquants
- Naissance : 1889, Fond du Lac - Décès : 1957 - Éducation : Université Marquette - Prix majeur : Prix Lasker-DeBakey de recherche médicale clinique 1946 - Poste gouvernemental : Commissaire à la santé de la ville de New York (1950-1954) - Lieu de sépulture : Cimetière national d'Arlington
Questions posées par les lecteurs
### Quelle a été la principale contribution médicale de Mahoney ?
Il a été le pionnier de l'utilisation clinique de la pénicilline pour traiter la syphilis et la gonorrhée.
### Quelle est l'importance historique de l'étude sur la syphilis au Guatemala ?
Elle a impliqué l'infection délibérée et sans consentement de milliers de sujets, violant l'éthique médicale.
