John Cowper Powys a passé des décennies en tant que conférencier itinérant charismatique aux États-Unis, conciliant une carrière de conférencier réussie avec la composition de romans tentaculaires. Né à Shirley, dans le Derbyshire, en 1872, il est issu d'une famille littéraire talentueuse pour devenir un écrivain, poète et critique prolifique dont l'œuvre s'est fréquemment inspirée de la philosophie élémentaire et de la profonde importance du paysage.
Formation académique et début de carrière
Formé à la Sherborne School et au Corpus Christi College, dont il est diplômé en 1894, Powys a d'abord travaillé comme enseignant dans des écoles de filles à Brighton et Eastbourne. En 1896, il épousa Margaret Lyon, avec qui il eut un fils, Littleton Alfred, en 1902. Vers 1898, il se tourna vers l'enseignement par extension pour les universités d'Oxford et de Cambridge, un rôle qui a défini sa vie professionnelle pendant de nombreuses années.
Conférences transatlantiques et engagement philosophique
De 1905 jusqu'au début des années 1930, Powys a beaucoup voyagé à travers les États-Unis et le Canada en tant que conférencier pour l'American Society for the Extension of University Teaching. Durant cette période, il a participé à des débats philosophiques publics avec Bertrand Russell et Will Durant. Sa vie personnelle a été marquée par une union de longue durée avec Phyllis Playter, rencontrée en 1921, tout en maintenant un mariage officiel avec Margaret jusqu'au décès de celle-ci en 1947.
Réalisation littéraire et romans du Wessex
Bien qu'il ait publié de la poésie et des essais littéraires au début de sa carrière, Powys n'a connu un succès critique majeur qu'avec son roman de 1929, Wolf Solent. Cet ouvrage a amorcé sa séquence de romans du Wessex, comprenant A Glastonbury Romance (1932), Weymouth Sands (1934) et Maiden Castle (1936). Ces récits, dédiés à Thomas Hardy, mettaient l'accent sur l'importance du décor et des thèmes philosophiques élémentaires.
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Passer le test de QI →Installation au pays de Galles
En 1934, Powys rentra en Angleterre avant de s'installer à Corwen, dans le nord du pays de Galles, en 1935. Influencé par la mythologie et la littérature galloises, il a produit des romans historiques majeurs tels que Owen Glendower (1941) et Porius: A Romance of the Dark Ages (1951). Il a passé ses dernières années à Blaenau Ffestiniog, où il est décédé en 1963 à l'hôpital mémorial de Ffestiniog.
En bref
- Naissance : 1872, Shirley, Derbyshire - Décès : 1963, Hôpital mémorial de Ffestiniog - Éducation : Sherborne School ; Corpus Christi College, 1891 - Œuvres notables : Wolf Solent, A Glastonbury Romance, Owen Glendower, Porius - Citoyenneté : Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande - Épouse : Margaret Lyon - Partenaire : Phyllis Playter - Carrière : Écrivain, poète, conférencier, philosophe
Questions des lecteurs
### Qu'est-ce qui caractérise la fiction de Powys ?
Ses romans, en particulier la séquence du Wessex, se définissent par un accent mis sur le paysage et la philosophie élémentaire.
### Où Powys a-t-il passé ses dernières années ?
Après avoir quitté l'Amérique en 1934, il a vécu à Dorchester, puis à Corwen, et enfin à Blaenau Ffestiniog, au pays de Galles.
