Le professeur regius d'histoire moderne à l'Université de Cambridge de 1902 à 1927 a défini sa discipline comme une science rigoureuse plutôt que comme une branche de la littérature. John Bagnell Bury, un érudit anglo-irlandais né dans le comté de Monaghan en 1861, a cherché à élever la méthodologie historique aux normes empiriques de la géologie ou de l'astronomie grâce à ses recherches approfondies.
Fondements académiques et carrière
Bury a poursuivi ses études au Trinity College de Dublin, où il a été élu fellow en 1885. Son parcours académique au sein de l'institution comprend l'occupation simultanée de la chaire Erasmus Smith d'histoire moderne et du poste de professeur regius de grec. En 1902, il s'est installé à Cambridge pour occuper les fonctions de professeur regius d'histoire moderne, rôle qu'il a conservé jusqu'à sa mort en 1927.
Contributions à l'étude historique
Un élément central du travail de Bury a consisté à contester la négligence de l'histoire byzantine parmi les chercheurs anglophones. Il est l'auteur de nombreux textes fondamentaux, notamment A History of the Later Roman Empire et A History of the Eastern Roman Empire. Au-delà des études classiques, il a rédigé la biographie de Saint Patrick en 1905 et s'est intéressé à des thèmes philosophiques dans des ouvrages tels que A History of Freedom of Thought et The Idea of Progress.
La science de l'histoire
Dans sa leçon inaugurale à Cambridge prononcée le 26 janvier 1903, Bury a rejeté l'idée selon laquelle les historiens devraient fonctionner comme des artistes littéraires. Il a soutenu que le rôle de l'historien est d'analyser les faits avec le détachement d'un scientifique. Cette perspective visait à éloigner son travail des traditions narratives établies par les écrivains précédents, alignant sa méthodologie sur les principes objectifs de l'enquête historique.
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Passer le test de QI →Reconnaissance internationale
L'expertise de Bury lui a valu d'être membre de plusieurs instances internationales, notamment l'Académie des sciences de Russie, l'Académie des sciences de Hongrie, l'Académie roumaine et l'Académie des sciences de l'URSS. Il était également fellow de la British Academy. Son influence scientifique s'est étendue à la direction de la publication de The Cambridge Ancient History, un projet lancé en 1919 aux côtés de Frank Adcock et S. A. Cook.
En bref
- Naissance : 1861, comté de Monaghan - Décès : 1927, Rome - Éducation : Trinity College, Dublin - Postes : Professeur regius d'histoire moderne, Université de Cambridge (1902-1927) - Œuvres notables : A History of the Later Roman Empire, A History of Freedom of Thought - Lieu de sépulture : Cimetière protestant, Rome - Affiliation clé : Fellow de la British Academy - Citoyenneté : Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande
Questions des lecteurs
### Bury se considérait-il comme un byzantiniste ?
Non, il s'est explicitement opposé à cette étiquette dans la préface de son édition de 1889 de Later Roman Empire, préférant catégoriser son travail comme de l'histoire romaine.
### Quelle était sa vision de l'histoire en tant que discipline ?
Il a soutenu que l'histoire est une science, affirmant qu'elle ne doit pas être traitée comme une branche de la littérature ou utilisée à des fins de narration artistique.
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