Psychology as the Behaviorist Views It, un discours prononcé en 1913 à l'université Columbia, a établi la trajectoire formelle de l'école du behaviorisme défendue par John B. Watson. À travers ses recherches à l'université Johns Hopkins et sa direction éditoriale de la Psychological Review, il a cherché à transformer la psychologie en une discipline objective et scientifiquement vérifiable, fondée sur le comportement animal et humain observable.
Formation et parcours académique
Né en 1878 à Greenville, en Caroline du Sud, Watson a fréquenté la Greenville High School avant de s'inscrire à l'université Furman à l'âge de 16 ans. Malgré des difficultés académiques initiales et des problèmes disciplinaires, il a obtenu une maîtrise à 21 ans. Son passage ultérieur à l'université de Chicago s'est avéré transformateur, où il s'est familiarisé avec les philosophies de John Dewey et les cadres expérimentaux de personnalités comme James Rowland Angell et Jacques Loeb. Il a obtenu son doctorat en 1903 avec une thèse intitulée Animal Education, explorant la corrélation entre la myélinisation cérébrale et l'apprentissage chez les rats.
Ascension professionnelle et behaviorisme
En 1908, Watson a rejoint la faculté de l'université Johns Hopkins, finissant par diriger le département de psychologie. Durant cette période, il a étendu ses recherches sur les sens kinesthésiques des rongeurs naviguant dans des labyrinthes. Sa publication de 1913, souvent appelée le Manifeste behavioriste, a défini la psychologie comme une branche expérimentale purement objective de la science naturelle. Ce cadre excluait l'introspection pour se concentrer sur le comportement observable, une méthodologie qu'il a influencée plus tard par une adaptation des principes d'Ivan Pavlov. Watson a été président de l'American Psychological Association en 1915.
Vie personnelle et départ professionnel
Watson a épousé Mary Ickes pendant ses études supérieures, avec qui il a eu deux enfants. Sa carrière académique à Johns Hopkins a pris fin brutalement en octobre 1920 suite à l'examen public d'une liaison avec son assistante de recherche, Rosalie Rayner. Le couple s'est marié en 1921 après la finalisation de son divorce et a élevé deux fils, William et James, en utilisant des principes behavioristes. Après le décès de Rayner en 1935, Watson a passé ses dernières années dans une ferme, recevant finalement une médaille d'or de l'American Psychological Association en 1957, peu avant sa mort en 1958.
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- Naissance : 1878, Greenville, États-Unis - Décès : 1958, New York - Éducation : Université Furman, université de Chicago - Président, American Psychological Association : 1915 - Domaine : Psychologie - Publication clé : Psychology as the Behaviorist Views It (1913) - Lieu de sépulture : Cimetière Willowbrook
Questions fréquentes
### Quel était l'objectif principal du behaviorisme de Watson ?
Il visait à orienter la psychologie vers une science expérimentale strictement objective se concentrant exclusivement sur le comportement observable plutôt que sur les états mentaux internes.
### Pourquoi Watson a-t-il quitté l'université Johns Hopkins ?
Sa démission a été provoquée par les retombées publiques concernant sa liaison avec Rosalie Rayner, ce qui a entraîné une couverture médiatique très négative à Baltimore.
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