La bibliothèque amassée par Johann Nikolaus Forkel représente une contribution archivistique significative à la Bibliothèque d'État de Berlin et au Königliche Institut für Kirchenmusik. Travaillant depuis l'Université de Göttingen, il a fait passer l'histoire de la musique d'une pratique subjective à un domaine académique discipliné, s'imposant comme une figure fondatrice de la musicologie moderne grâce à sa documentation systématique et son enquête critique.
Développement précoce et carrière académique
Né en 1749 à Meeder, dans le duché de Saxe-Cobourg-Saalfeld, Forkel était le fils d'un cordonnier. Sa formation musicale initiale a eu lieu sous la direction du Kantor local Johann Heinrich Schulthesius, avec un accent particulier sur la maîtrise du clavier. Bien que son éducation théorique plus large ait été largement autodidacte, il a travaillé comme chanteur à Lunebourg pendant son adolescence. Il s'est finalement inscrit à l'Université de Göttingen pour étudier le droit. Sa vie professionnelle est restée liée à l'université pendant plus de cinq décennies, au cours desquelles il a occupé divers rôles, notamment organiste, théoricien de la musique, professeur de clavier et directeur musical de l'université. En 1787, il a reçu un doctorat honorifique en philosophie.
Contributions à la musicologie
Forkel a écrit plusieurs textes fondateurs qui ont formalisé l'histoire de la musique, notamment l'ouvrage en deux volumes Allgemeine Geschichte der Musik. Sa publication de 1792, Allgemeine Litteratur der Musik, a servi de bibliographie révolutionnaire, cataloguant la littérature musicale de l'Antiquité à l'ère moderne. Son approche savante a introduit des normes rigoureuses dans l'étude de la théorie musicale, lui valant la reconnaissance en tant que figure principale de la naissance de la musicologie historique en tant que discipline académique.
Documenter Johann Sebastian Bach
Forkel était un fervent défenseur de la musique de Johann Sebastian Bach. En 1802, il a publié la première biographie substantielle du compositeur, intitulée Ueber Johann Sebastian Bachs Leben, Kunst und Kunstwerke. Cet ouvrage demeure une ressource historique primaire, car Forkel a obtenu des détails par correspondance directe avec les fils du compositeur, Carl Philipp Emanuel Bach et Wilhelm Friedemann Bach, préservant ainsi des informations qui auraient pu être perdues autrement.
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Passer le test de QI →Compositions et réception critique
Bien que Forkel ait produit de nombreuses compositions musicales, elles sont largement négligées par la recherche moderne. Parmi ses créations figuraient des variations sur « God Save the King » pour le clavicorde. Cette œuvre spécifique a suscité une réprimande publique notable de la part de Georg Joseph Vogler, qui a publié une critique acerbe et un ensemble de variations contrastées à Francfort en 1793 pour démontrer son style de composition préféré.
Faits rapides
- Naissance : 22 février 1749, Meeder - Décès : 20 mars 1818, Göttingen - Citoyenneté : Saxe-Cobourg-Saalfeld - Éducation : Université de Göttingen - Doctorat honorifique : 1787, Université de Göttingen - Occupations principales : Musicologue, théoricien de la musique, organiste - Publication clé : Allgemeine Geschichte der Musik (1788, 1801) - Langue : Allemand
Questions posées par les lecteurs
### Pourquoi Forkel est-il considéré comme un fondateur de la musicologie ?
Il a établi l'étude de l'histoire et de la théorie de la musique comme une discipline académique avec des normes savantes rigoureuses.
### Comment Forkel a-t-il obtenu des informations pour sa biographie de Bach ?
Il a correspondu directement avec les fils de Bach, Carl Philipp Emanuel Bach et Wilhelm Friedemann Bach.
