Plus de 50 000 spécimens biologiques et ethnographiques ont été rassemblés par Johann Natterer au cours d'une exploration de dix-huit ans au Brésil, créant l'une des collections impériales les plus substantielles du XIXe siècle. Bien que ses contributions à la zoologie et à l'ornithologie restent ancrées dans les archives scientifiques, les méthodes employées lors de ses expéditions font désormais l'objet d'un examen éthique rigoureux concernant la violence coloniale.
Développement et formation initiale
Né en 1787 à Laxenburg, Natterer était le fils de Joseph Natterer Sr., un fauconnier royal dont la collection privée d'animaux et d'insectes a formé la base du Tiercabinet impérial à Vienne. Sous la direction du directeur Karl von Schreibers, Johann a reçu une instruction précoce dans la préparation de peaux naturalisées. Il a poursuivi des études scientifiques à l'université locale et à l'académie des matériaux, acquérant par la suite une expérience de terrain lors de voyages à travers la Turquie et l'Italie aux côtés du taxidermiste Dominik Sochor.
L'expédition au Brésil
En 1817, l'empereur François Ier a commandé une expédition au Brésil pour marquer le mariage de sa fille, l'archiduchesse Marie-Léopoldine. Natterer a servi en tant que zoologiste principal, chargé de collecter des échantillons d'histoire naturelle et des renseignements ethnographiques pour servir les intérêts économiques des Habsbourg. Suite au retrait du soutien officiel du gouvernement en 1821 en raison de l'instabilité politique régionale, Natterer a choisi de rester en Amérique du Sud pendant plus d'une décennie, poursuivant son travail de manière indépendante jusqu'en 1835.
Méthodes d'acquisition
Le processus de collecte systématique de Natterer reposait largement sur le travail d'individus réduits en esclavage et sur la coopération des autorités coloniales locales. La recherche historique indique qu'il a préconisé des mesures disciplinaires sévères à l'encontre des travailleurs esclaves sous sa supervision. De plus, son acquisition de restes humains était souvent délibérée, incluant une demande documentée en 1828 de crânes du peuple Cabixi, qu'il a spécifiquement recherchés lors d'un conflit armé punitif.
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Passer le test de QI →Héritage scientifique
À son retour à Vienne en 1836, Natterer a déposé sa vaste collection au K.k. Naturaliencabinet. Parmi ses découvertes figurait le dipneuste sud-américain, aux côtés de nombreuses autres espèces qui portent son nom. Malgré son succès dans le catalogage de la biodiversité du bassin amazonien, les chercheurs modernes soulignent que sa carrière était indissociable des structures d'exploitation d'une entreprise coloniale qui positionnait les populations indigènes d'Amérique du Sud comme des sujets d'étude plutôt que comme des pairs.
Faits rapides
- Né : 1787, Laxenburg, Autriche - Décédé : 1843, Vienne, Autriche - Domaine : Histoire naturelle et zoologie - Durée de l'expédition : 1817–1835 - Taille de la collection : Plus de 50 000 objets - Mécène principal : Empereur François Ier - Découverte clé : Dipneuste sud-américain
Questions posées par les lecteurs
### Quel était l'objectif principal de l'expédition de Natterer au Brésil ?
La mission était un effort parrainé par l'État pour sécuriser les relations commerciales et l'accès au marché pour la monarchie des Habsbourg, tout en servant simultanément d'enquête scientifique et coloniale.
### Pourquoi la réputation de Natterer est-elle actuellement critiquée ?
Les critiques se concentrent sur sa dépendance au travail forcé, son approbation des traitements violents envers les populations indigènes et sa commande de restes humains lors d'expéditions militaires.
