Sutanuti, autrefois un ensemble de huttes basses et marécageuses, est devenu le site de l'usine que Job Charnock a établie en 1686 alors qu'il fuyait un blocus naval. Son mandat en tant qu'administrateur principal pour la Compagnie des Indes orientales a défini l'expansion commerciale anglaise au Bengale, bien que son héritage en tant que fondateur de Calcutta reste un sujet de controverse historique et juridique.
Début de carrière et zèle marchand
Né à Londres en 1630, Charnock a commencé sa carrière au milieu du XVIIe siècle sous le marchand Maurice Thomson. En 1658, il entra au service de la Compagnie des Indes orientales au Bengale. Basé initialement à Hoogly, il s'est forgé une réputation pour son sens des affaires et sa loyauté absolue envers la Compagnie. Sa fonction principale consistait à faire respecter la discipline et à empêcher la contrebande parmi ses collègues, une position qui a suscité un ressentiment important et des ragots malveillants persistants parmi ses pairs.
Opérations à Patna et Cossimbazar
Nommé pour diriger le commerce de salpêtre de la Compagnie à Patna en 1659, Charnock a été promu facteur en chef en 1664. Au cours de cette période, il a entamé une relation avec une femme hindoue qu'il a appelée Maria. Malgré des accusations de conversion à l'hindouisme — qu'il a niées tout en restant un chrétien pratiquant — il a régulièrement gravi les échelons de la hiérarchie de l'entreprise. En janvier 1679, il a été promu pour diriger les opérations de la Compagnie à Cossimbazar, un poste qu'il a assumé après une intense opposition interne de la présidence de Madras.
Conflit et transfert à Sutanuti
Charnock a assumé le poste d'agent et de chef dans la baie du Bengale en août 1685. Il a fait face à une hostilité immédiate de la part du nawab moghol concernant les droits de douane, ce qui a conduit à un conflit armé et au siège de Hoogly. En décembre 1686, il a déplacé son personnel et ses actifs en aval vers Sutanuti. Malgré d'autres revers militaires à Hijili en 1687, il a négocié un retour à Sutanuti, établissant une base d'opérations permanente qui a finalement évolué pour devenir la ville de Calcutta.
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- Naissance : 1630, Londres - Décès : 1692, Calcutta - Compagnie : Compagnie des Indes orientales - Citoyenneté : Royaume d'Angleterre - Occupation principale : Marchand - Base d'opérations : Bengale - Lieu de sépulture : Mausolée de Job Charnock
Questions des lecteurs
### Job Charnock a-t-il fondé Calcutta seul ?
La Haute Cour de Calcutta a statué en 2003 qu'il ne devait pas être considéré comme le seul fondateur de la ville.
### Quelle était l'origine de sa femme ?
Il a vécu avec une femme hindoue qu'il a nommée Maria, bien que les récits historiques concernant ses origines en tant que sati soient considérés comme fictifs.
