La Flagellation du Christ, commandée pour l'église Santa Maria in Monticelli, a établi la réputation internationale du peintre français Jean-Baptiste van Loo. Né à Aix-en-Provence en 1684, il a développé son art au cours d'un vaste parcours européen incluant des commandes à Toulon, Rome, Turin, Paris et Londres avant son retour définitif dans sa ville natale.
Début de carrière et sud de la France
Son instruction artistique a débuté sous la direction de son père, Louis-Abraham van Loo, fils de Jacob van Loo. Durant sa jeunesse, le peintre a réalisé divers projets décoratifs pour des églises et des bâtiments publics à travers Aix-en-Provence. Sa carrière dans le sud a connu une interruption brutale en 1707 lorsque le siège de Toulon l'a contraint à quitter la ville.
Influences italiennes et mécénat royal
Emmanuel-Philibert, prince de Carignan, a fourni le mécénat nécessaire pour faciliter son installation à Rome. Là, van Loo a étudié sous la tutelle de Benedetto Luti, produisant des œuvres religieuses pour les églises locales. Son succès s'est étendu à Turin, où il a peint Charles-Emmanuel II, duc de Savoie, ainsi que plusieurs membres de la cour ducale.
Reconnaissance parisienne et commandes anglaises
Après s'être installé à Paris, il a été élu à l'Académie royale de peinture et de sculpture. Son séjour parisien a inclus l'exécution de retables et la restauration des œuvres de Francesco Primaticcio au château de Fontainebleau. En 1737, il s'est rendu en Angleterre, où il a réalisé des portraits remarquables de Colley Cibber, Owen McSwiny, Sir Robert Walpole, ainsi que du prince et de la princesse de Galles. John Faber le Jeune a gravé plusieurs de ces sujets en manière noire.
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Des problèmes de santé ont contraint van Loo à limiter son activité en Angleterre. Il s'est retiré à Paris en 1742, puis est retourné à Aix-en-Provence. Il est décédé le 19 décembre 1745. Son héritage artistique comprend de nombreux portraits caractérisés par une coloration vigoureuse et des ressemblances fidèles, bien que peu flatteuses. Parmi ses élèves figurait John Giles Eccardt, et ses descendants, dont ses fils Louis-Michel et Charles-Amédée-Philippe, ont perpétué la tradition familiale dans les arts.
Faits marquants
- Naissance : 1684, Aix-en-Provence - Décès : 19 décembre 1745, Aix-en-Provence - Occupation principale : Peintre - Membres clés : Académie royale de peinture et de sculpture - Lieux d'activité : Londres, Paris, Rome, Turin, Gênes, Toulon, Aix-en-Provence - Œuvres notables : Flagellation du Christ, portrait de Sir Robert Walpole
Questions posées par les lecteurs
### Où peut-on voir le portrait de Sir Robert Walpole ?
Il est conservé à la National Portrait Gallery de Londres.
### Jean-Baptiste van Loo avait-il des membres de sa famille qui étaient également peintres ?
Oui, son frère cadet Charles-André van Loo et ses fils Louis-Michel van Loo et Charles-Amédée-Philippe van Loo étaient peintres.
