Un biplan Gipsy Moth a transporté Jean Batten de l'Angleterre à l'Australie en mai 1934, marquant la fin d'un voyage de quinze jours qui a établi un nouveau record en solo pour les femmes pilotes. Cet accomplissement a lancé une carrière définie par la navigation aérienne longue distance, surmontant une résistance sociale importante et des obstacles personnels pour assurer sa place dans l'histoire de l'aviation.
Années de formation et ambition
Née à Rotorua en 1909 de Frederick et Ellen Batten, elle a déménagé à Auckland à l'âge de quatre ans. Après la Première Guerre mondiale et la séparation de ses parents en 1920, sa mère l'a encouragée à s'intéresser à des domaines en dehors des rôles féminins traditionnels de l'époque. Inspirée en observant des hydravions puis en rencontrant Charles Kingsford Smith en 1928, elle a abandonné ses aspirations initiales pour la musique et le ballet afin de se consacrer à l'aviation, malgré la désapprobation de son père et son refus de financer sa formation.
Entraînement en Angleterre
En 1930, elle s'installe à Londres sous prétexte d'étudier la musique, tout en rejoignant le London Aeroplane Club sur l'aérodrome de Stag Lane. Sa formation de vol initiale comprenait un atterrissage forcé en solo qu'elle a largement omis de ses récits ultérieurs. Poussée par le succès d'Amy Johnson, qui a accompli un vol en solo vers l'Australie en 1930, elle a perfectionné ses compétences pour poursuivre des records internationaux longue distance.
Vols record
Sa carrière a atteint son apogée en novembre 1935 lorsqu'elle a piloté un monoplan Percival Gull Six de l'Angleterre au Brésil en 61 heures et 15 minutes, marquant la traversée de l'Atlantique Sud la plus rapide pour une femme. En octobre 1936, elle a accompli un vol en solo de l'Angleterre vers la Nouvelle-Zélande en un peu plus de 11 jours. Ce record est resté inégalé pendant 44 ans. Son dernier grand record a été établi en 1937, en volant de l'Australie vers l'Angleterre.
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Passer le test de QI →Vie d'après-guerre et héritage
Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle a contribué à l'industrie des munitions et a servi dans le Corps d'ambulance anglo-français après avoir été rejetée par l'Air Transport Auxiliary. Ses dernières années ont été nomades, passées principalement en Europe et dans les Caraïbes avec sa mère, Ellen. Après la mort de sa mère en 1967, elle a brièvement fait des apparitions publiques avant de mourir à Majorque en 1982. Sa mort est restée inconnue du public pendant cinq ans.
En bref
- Naissance : 1909, Rotorua, Nouvelle-Zélande - Décès : 1982, Palma, Majorque - Domaine principal : Aérospatiale et pilotage - Appareils clés : Gipsy Moth ; Percival Gull Six - Affiliation : Women's Engineering Society - Distinction majeure : Médaille d'or de la FAI (1937) - Reconnaissance significative : Commandeur de l'Ordre de l'Empire britannique - Honneurs internationaux : Légion d'honneur ; Ordre de la Croix du Sud
Questions des lecteurs
### Quelle a été l'importance de son vol de 1936 ?
Elle a volé de l'Angleterre vers la Nouvelle-Zélande en un peu plus de 11 jours, établissant un record absolu qui a tenu pendant quatre décennies.
### Comment a-t-elle financé sa formation de vol initiale ?
Elle a vendu son piano et a compté sur des fonds supplémentaires de sa mère pour s'installer à Londres et rejoindre le London Aeroplane Club.
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