La vérification de la réalité physique des molécules par le mouvement brownien a valu à Jean-Baptiste Perrin le prix Nobel de physique en 1926. Né en 1870 à Lille, il est passé de ses premières recherches sur les rayons cathodiques à l'École normale supérieure à des contributions fondamentales sur la nature atomique de la matière, résolvant ainsi un différend scientifique vieux d'un siècle grâce à des tests expérimentaux rigoureux des prédictions théoriques d'Einstein.
Début de carrière et éducation
Perrin a fréquenté le lycée Janson-de-Sailly avant de s'inscrire à l'École normale supérieure. Il a rejoint l'institution en tant qu'assistant en 1894. En 1897, il a obtenu son doctorat ès sciences à l'université de Paris après une thèse axée sur les rayons X et les rayons cathodiques. La même année, il a commencé à enseigner la chimie physique à l'université de Paris, atteignant finalement le rang de professeur en 1910.
Recherche atomique et contributions théoriques
En 1895, Perrin a démontré que les rayons cathodiques transportaient une charge électrique négative. Son principal héritage scientifique concerne la détermination de la constante d'Avogadro en utilisant plusieurs méthodes indépendantes. En 1919, il a proposé que la fusion thermonucléaire de l'hydrogène en hélium servait de source d'énergie pour les étoiles, un concept utilisant l'équivalence masse-énergie. Il a documenté ses recherches dans des publications telles que Les Atomes et Œuvres scientifiques de Jean Perrin.
Leadership institutionnel et politique publique
Perrin a exercé une influence significative sur l'infrastructure scientifique française. Il a fondé l'Institut de biologie physico-chimique en 1927. Pendant son mandat de sous-secrétaire à la recherche, il a créé le Service central de la recherche scientifique en 1936, qui a ensuite fusionné avec le CNRS. Il a également utilisé des fonds de travaux publics pour lancer le Palais de la Découverte et l'Observatoire de Haute-Provence en 1937.
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Sa carrière a été marquée par son appartenance à la Royal Society et à l'Académie des sciences de Russie. Il a reçu la médaille Matteucci en 1911 et a été président de l'Académie des sciences en 1936. Après son service dans le génie pendant la Première Guerre mondiale, il a été nommé commandeur de la Légion d'honneur en 1926. Il est décédé en 1942 à New York et est enterré au Panthéon.
Faits rapides
- Naissance : 1870, Lille - Décès : 1942, New York - Prix Nobel de physique : 1926 - Publication clé : Les Atomes - Lieu de sépulture : Panthéon - Base académique : Université de Paris
Questions posées par les lecteurs
### Qu'a prouvé Perrin concernant la théorie atomique ?
Il a confirmé expérimentalement la nature atomique de la matière en vérifiant l'explication d'Einstein sur le mouvement brownien.
### Quelles institutions a-t-il fondées ?
Perrin a fondé l'Institut de biologie physico-chimique, le Service central de la recherche scientifique et le Palais de la Découverte.
