Un investissement de soixante-cinq dollars dans un cheval et une charrette en 1903 a lancé une entreprise qui a finalement transformé l'industrie laitière mondiale. Après que ses partenaires originaux aient dissous leur accord alors qu'il voyageait, James L. Kraft a changé de cap vers la distribution en gros de fromage, jetant les bases d'un congloméré multinational qui redéfinirait la conservation des aliments et la production de masse.
Début de carrière et immigration
Né en 1874 près de Stevensville, en Ontario, James Lewis Kraft était le deuxième des onze enfants nés de parents mennonites, Minerva Alice et George Franklin Krafft. Il a été éduqué localement et a acquis une expérience initiale en travaillant au magasin général Ferguson à Fort Erie. En 1902, il s'est installé à Buffalo, dans l'État de New York, pour servir de secrétaire et de trésorier pour la Shefford Cheese Company. Son mandat s'est avéré bref, car la dissolution de sa société l'a laissé bloqué à Chicago. Avec ses 65 $ restants, il s'est tourné vers la distribution en gros indépendante, un mouvement qu'il a décrit avec une ambition optimiste malgré le début modeste.
Industrialisation de la production laitière
La croissance de la société J.L. Kraft & Bros. reposait sur une innovation technologique significative. En 1914, l'entreprise a ouvert sa première usine de fabrication à Stockton, dans l'Illinois. Deux ans plus tard, Kraft a obtenu un brevet pour un processus de pasteurisation qui permettait au fromage de résister à la détérioration sans réfrigération. Cette percée a facilité le transport à longue distance, transformant un produit localisé en une marchandise stable sur les étagères. Pendant la Première Guerre mondiale, l'entreprise a considérablement augmenté sa production en fournissant du fromage en conserve à l'armée américaine, établissant une présence qui a grandi pour devenir l'entité mondiale connue plus tard sous le nom de Kraft Foods Inc.
Diversification et intérêts personnels
Au-delà de ses responsabilités d'entreprise, Kraft a maintenu des intérêts personnels éclectiques, en particulier dans les arts de la lapidaire. Il a écrit 'Adventure in Jade' et a activement cherché du jade brut en Alaska et en Californie pour fabriquer des bagues pour ses employés. Ses activités immobilières comprenaient une tentative infructueuse de développer une station de luxe à Lake Wales, en Floride, dans les années 1920. Avec plus de succès, il a établi Kraftwood, une retraite étendue près d'Antigo, dans le Wisconsin, reflétant son appréciation pour les North Woods. Il est également resté profondément impliqué dans l'église North Shore Baptist à Chicago tout au long de sa vie ultérieure.
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- Né : 1874, Stevensville, Ontario - Décédé : 1953, Chicago, Illinois - Société fondée : 1903 - Première usine de fabrication de fromage : 1914, Stockton, Illinois - Produit notable : Miracle Whip (1933) - Lieu d'inhumation : Memorial Park Cemetery, Skokie, Illinois - Changement de nom : A retiré un 'f' de l'orthographe originale 'Krafft'
Questions que les lecteurs se posent
### Comment l'entreprise a-t-elle géré la détérioration des produits ?
Kraft a développé et breveté un processus de pasteurisation en 1916 qui empêchait le fromage de se gâter, permettant un stockage et un transport prolongés.
### Quelle était l'importance du lancement de l'entreprise en 1903 ?
Après que ses partenaires aient dissous leur accord, Kraft a utilisé ses 65 $ restants pour lancer une entreprise de livraison en gros de fromage à Chicago, qui est devenue le précurseur de Kraft Foods Inc.
