Le bouclier de tunnelisation cylindrique développé par James Henry Greathead a transformé l'infrastructure urbaine en permettant la construction du premier chemin de fer souterrain électrique au monde. En simplifiant la conception rigide utilisée pour le Tower Subway, cette machine a établi la base technique du réseau du métro de Londres, changeant durablement la façon dont des millions de personnes se déplacent sous la Tamise.
Années de formation et début de carrière
Né en 1844 à Makhanda, en Afrique du Sud, Greathead a fréquenté le St. Andrew's College avant de s'installer en Angleterre en 1859. Il a passé quatre ans à la Westbourne Collegiate School de Londres. Après un bref retour en Afrique du Sud, il s'est établi à Londres en 1864 pour commencer un apprentissage de trois ans auprès de l'ingénieur civil Peter W. Barlow. Cette formation l'a initié au système de bouclier rectangulaire, fournissant la base pratique de ses inventions ultérieures.
Innovations en matière de tunnelisation
En 1869, Greathead a pris le contrôle du projet Tower Subway sous la direction de Barlow. Bien que Barlow ait déposé des brevets provisoires antérieurs, Greathead a conçu, breveté et déployé indépendamment un bouclier cylindrique distinct qui s'est avéré supérieur pour l'excavation dans les sols meubles. Son approche intégrait des jets d'eau pour la coupe et utilisait plus tard une pressurisation pneumatique pour assurer la sécurité des travailleurs. Son brevet de 1886 pour la machine à injection de coulis, utilisant de l'air comprimé pour injecter du matériau autour du tunnel, a encore affiné le processus de construction.
Projets d'ingénierie ferroviaire
À partir de 1873, Greathead a travaillé comme ingénieur résident pour les extensions Hammersmith et Richmond du District Railway. Tout au long des années 1880, il a contribué au développement du Regents Canal Railway, du Metropolitan Outer Circle Railway et de divers chemins de fer légers en Irlande. Il s'est ensuite associé à Sir Douglas Fox pour le Liverpool Overhead Railway et a travaillé aux côtés de W. R. Galbraith sur le Waterloo & City Railway. En 1890, il a supervisé l'achèvement du City & South London Railway.
Vingt questions, huit minutes au chronomètre et un centile mesuré face à tous ceux qui l’ont passé. Sans inscription.
Passer le test de QI →Dernières contributions
Avant sa mort en 1896 dans le borough londonien de Lambeth, Greathead a été ingénieur-conseil pour le tunnel de Blackwall. Ses derniers efforts techniques ont été consacrés au Central London Railway, en collaboration avec Sir John Fowler et Sir Benjamin Baker. Il a été enterré au cimetière de West Norwood, laissant derrière lui un héritage en tant que l'un des principaux promoteurs de la conception de tunnels sous-marins.
Faits marquants
- Naissance : 1844, Makhanda, Afrique du Sud - Décès : 1896, Borough londonien de Lambeth - Éducation : St. Andrew's College - Invention clé : Bouclier Greathead - Occupation principale : Ingénieur civil - Lieu de sépulture : Cimetière de West Norwood - Projet notable : City & South London Railway
Questions fréquentes
### Pourquoi le métro de Londres est-il appelé "Tube" ?
Le nom provient de la conception spécifique du tunnel cylindrique produit par le bouclier Greathead.
### Greathead a-t-il inventé le bouclier de tunnelisation ?
Bien que des conceptions antérieures comme le bouclier de Brunel de 1818 aient existé, Greathead a breveté et construit le premier bouclier cylindrique pratique à unité unique utilisé dans la tunnelisation moderne.
