James Halliwell-Phillipps s'est fait remarquer par les milieux savants en éditant les Voyages de sir John Mandeville en 1839, entamant une carrière définie par une intense recherche antiquaire et une accumulation littéraire. Né à Londres en 1820, il est finalement devenu une figure centrale des études shakespeariennes, bien que ses méthodes — en particulier son habitude de démembrer des livres rares pour garnir des albums de collages privés — soient restées un sujet de vive controverse académique.
Premières recherches et controverse
Formé au Jesus College de Cambridge, Halliwell-Phillipps a commencé à collaborer au Parthenon à l'âge de 16 ans. En 1841, il a dédié son livre Reliquae Antiquae à sir Thomas Phillipps. Peu de temps après, il a fait l'objet d'accusations concernant le vol de manuscrits au Trinity College de Cambridge. Bien qu'aucune poursuite n'ait eu lieu, cet incident a entraîné son exclusion de la bibliothèque du British Museum en 1845. Il a ensuite publié une explication privée de ces événements, bien que sa réputation auprès des bibliophiles ait souffert de sa pratique consistant à découper des volumes du XVIIe siècle ; il a détruit 800 livres pour créer 3600 fragments individuels.
Folklore et tradition orale
Au-delà de son travail shakespearien, Halliwell-Phillipps a mené des recherches fondamentales sur la tradition orale anglaise. En 1842, il a publié la première édition de Nursery Rhymes of England, suivie d'une suite contenant la première version imprimée de Les Trois Petits Cochons. Sa collection comprenait également une version du chant de Noël The Twelve Days of Christmas, consolidant son héritage en tant que documentariste essentiel du folklore enfantin anglais.
Érudition shakespearienne
Halliwell-Phillipps a réorienté son activité professionnelle en 1870, abandonnant la critique textuelle pour se consacrer à l'histoire factuelle de la vie de Shakespeare. Ses efforts ont notamment abouti aux volumes de Outlines of the Life of Shakespeare et à une édition in-folio des pièces de Shakespeare. Il a joué un rôle décisif dans la préservation de New Place à Stratford-upon-Avon et a contribué à la création du musée shakespearien local. Sa vaste collection privée, un temps destinée à Stratford, a finalement été vendue à Marsden J. Perry puis acquise par Henry Clay Folger pour la bibliothèque Folger Shakespeare.
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Passer le test de QI →Vie personnelle et héritage
En 1842, il s'est enfui avec Henrietta Phillipps, la fille de sir Thomas Phillipps, en dépit de la stricte opposition de son père. En 1872, il a adopté le nom de Phillipps selon les termes du testament du grand-père de sa femme. Après la mort d'Henrietta en 1879, il a épousé Mary Rice en juin de la même année. Il est resté membre de la Royal Society et de l'Académie des sciences, belles-lettres et arts de Rouen jusqu'à sa mort en 1889 à son domicile d'East Sussex.
En un coup d'œil
- Naissance : 1820, Londres - Décès : 1889, East Sussex - Éducation : Jesus College, Cambridge - Distinctions : Membre de la Royal Society - Œuvre majeure : The Nursery Rhymes of England (1843) - Domaine shakespearien : Outlines of the Life of Shakespeare - Lieu de sépulture : Église Tous-les-Saints, Patcham - Épouses : Henrietta Phillipps ; Mary Rice
Questions fréquentes des lecteurs
### Pourquoi a-t-il été exclu du British Museum ?
Il en a été exclu en 1845 en raison de soupçons selon lesquels il aurait soustrait et possédé des manuscrits appartenant au Trinity College de Cambridge.
### Quel changement de nom a eu lieu au cours de sa vie ?
Il a adopté le nom de famille Phillipps en 1872, se conformant aux exigences d'un testament laissé par le grand-père de sa femme.
