La bouteille thermos à double paroi, un dispositif maintenant courant pour l'isolation thermique, a été développée comme un outil expérimental pour stocker des gaz liquéfiés. James Dewar a conçu ce récipient en 1892 pour mener des recherches sur les propriétés de la matière à des températures extrêmement basses, consolidant ainsi sa réputation d'innovateur à la fois en physique et en chimie pendant son séjour à la Royal Institution.
Fondements académiques
Né en 1842 à Kincardine, Dewar a fréquenté l'Académie de Dollar avant de s'inscrire à l'Université d'Édimbourg. Sous la direction de Lyon Playfair, il a commencé sa formation professionnelle en chimie. Il a étendu son rayonnement académique en étudiant sous August Kekulé à l'Université de Gand. En 1875, il a accepté le poste de Professeur Jacksonien de Philosophie Naturelle Expérimentale à l'Université de Cambridge, rejoignant simultanément la Royal Institution en tant que Professeur Fullerien de Chimie en 1877.
Contributions à la physique des basses températures
Dewar a consacré d'importantes recherches à la liquéfaction des gaz permanents et aux températures proches du zéro absolu. Son travail initial impliquait des observations spectroscopiques et des recherches sur les propriétés électriques des substances refroidies, aux côtés de collègues tels que G. D. Liveing et J. A. Fleming. Dès 1891, il avait conçu des machines à échelle industrielle pour la production d'oxygène liquide. Il a réussi la première collecte réussie d'hydrogène liquide en 1898, suivie d'hydrogène solide en 1899.
Recherche chimique et explosifs
Au-delà de son travail avec les gaz cryogéniques, Dewar a mené des recherches sur la chimie organique et les propriétés de l'arc électrique. Tout en siégeant au Comité des explosifs, il a collaboré avec Frederick Augustus Abel pour développer la cordite, une alternative à la poudre à canon traditionnelle. Son intérêt pour les structures chimiques comprenait une exploration précoce des formules du benzène en 1867. Tout au long de sa carrière, il a publié des articles sur des sujets variés, allant de la température du Soleil aux effets physiologiques de la lumière sur la rétine.
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Passer le test de QI →Reconnaissance professionnelle et héritage
Malgré huit nominations pour le Prix Nobel de physique et de chimie, Dewar n'a jamais reçu cette distinction. Son impact professionnel a été reconnu à travers de nombreux prix, notamment la Médaille Rumford en 1894, le titre de Knight Bachelor en 1904, la Médaille Matteucci en 1906, la Médaille Albert en 1908, la Médaille Davy en 1909, la Médaille Copley en 1916 et la Médaille Franklin en 1919. Il était membre de la Royal Society, de l'Académie des sciences nationales et de plusieurs académies scientifiques internationales.
Faits rapides
- Né : 1842, Kincardine - Décédé : 1923, Londres - Éducation : Université d'Édimbourg - Principaux employeurs : Université de Cambridge, Royal Institution - Invention notable : Bouteille thermos - Collaboration notable : Cordite avec Frederick Augustus Abel - Dernier lieu de repos : Crematorium de Golders Green - Nominations au Nobel : 8
Questions que les lecteurs se posent
### James Dewar a-t-il tiré profit de l'invention de la bouteille thermos ?
Non, Dewar n'a pas breveté son design et a par la suite perdu un procès contre la société Thermos concernant la technologie.
### Que est-il advenu de ses recherches pendant la Première Guerre mondiale ?
L'effort de guerre a emporté de nombreux de ses collaborateurs, poussant Dewar à se concentrer sur l'étude de la tension superficielle dans les bulles de savon et le rayonnement infrarouge atmosphérique.
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