Who was Jacques-Bénigne Bossuet? Biography, breakthroughs, IQ analysis, and intellectual legacy — curated by Geniuses.club's editors.
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Passer le test de QI →Jacques-Bénigne Bossuet (1627-1704) était un prélat et théologien catholique français, originaire de Dijon, évêque de Meaux de 1681 à sa mort. Célèbre pour ses sermons, ses discours et ses œuvres littéraires, il est considéré comme un brillant orateur et un styliste remarquable de la langue française.
Les œuvres de Bossuet les plus connues des lecteurs anglophones sont trois grandes oraisons funèbres : celle de la reine Henriette-Marie en 1669, celle de sa fille Henriette, duchesse d'Orléans, en 1670, et celle du chef militaire le Grand Condé en 1687. Il a aussi écrit le Discours sur l'histoire universelle, qui mérite une place parmi les premières histoires philosophiques.
Bossuet prêchait avec une éloquence simple qui évitait les extravagances grandiloquentes de la prédication antérieure, et ses oraisons funèbres furent très tôt traduites dans de nombreuses langues. Voltaire, d'ordinaire hostile au clergé, loua son excellence oratoire, la Catholic Encyclopedia de 1913 le qualifie de plus grand orateur de la chaire de tous les temps, et un buste de lui orne le Sanders Theater de Harvard.
Le 18 septembre 1670, Bossuet fut nommé précepteur du Dauphin, alors âgé de neuf ans, fils aîné de Louis XIV. Il rédigea tous les livres d'instruction nécessaires, y compris des modèles d'écriture et des manuels de philosophie, d'histoire et de religion, et composa durant cette période trois classiques : le Traité de la connaissance de Dieu et de soi-même, le Discours sur l'histoire universelle et la Politique tirée de l'Écriture sainte.
Bossuet était un ardent défenseur de l'absolutisme politique et du droit divin des rois. Dans la Politique tirée des propres paroles de l'Écriture sainte, il soulignait que l'autorité royale vient directement de Dieu et que la personne du roi est sacrée, mais aussi que les rois ne doivent user de leur pouvoir que pour le bien public et ne sont pas au-dessus des lois.
Bossuet fut élève du collège jésuite des Godrans à Dijon, où il acquit une réputation de grand travailleur, puis entra en 1642 au collège de Navarre à Paris pour étudier la philosophie et la théologie. Il fut ordonné prêtre le 18 mars 1652 et devint peu après docteur en théologie, puis passa sept ans à Metz à perfectionner son art oratoire.
De 1697 à 1699, Bossuet et l'évêque François Fénelon, son ancien élève, s'affrontèrent par pamphlets et lettres sur l'amour de Dieu, dans une querelle trouvant son origine dans les idées de Jeanne Guyon. Les Maximes des saints de Fénelon furent condamnées le 12 mars 1699, 23 passages ayant été retenus par le pape Innocent XII, et Bossuet sortit vainqueur de la controverse.
