Le 18 mai 1953, Jacqueline Cochran est devenue la première femme à franchir le mur du son. Cette étape a souligné une carrière marquée par une ascension rapide, depuis ses origines à Pensacola jusqu'à son statut de l'une des pilotes les plus décorées de l'histoire des États-Unis, lui assurant une place au National Aviation Hall of Fame.
Origines professionnelles
Née sous le nom de Bessie Lee Pittman en 1906, elle a finalement adopté le nom de Jacqueline Cochran. Après avoir travaillé comme coiffeuse à Pensacola, puis dans un salon Saks Fifth Avenue à New York, elle a rencontré le financier Floyd Bostwick Odlum. Soutenue par Odlum, elle a lancé une ligne de cosmétiques, Wings to Beauty. Cherchant à développer la notoriété de sa marque, elle a commencé des cours d'aviation à Roosevelt Airfield au début des années 1930, obtenant une licence de pilote commercial en deux ans.
Records d'aviation et reconnaissance
Cochran s'est imposée comme une aviatrice d'élite tout au long des années 1930. Elle a participé à la course aérienne MacRobertson en 1934 et est devenue la seule femme à participer à la course Bendix en 1938, qu'elle a remportée. Au moment de sa mort en 1980, elle détenait plus de records de vitesse, de distance et d'altitude en aviation que tout autre pilote. Son esprit de compétition lui a valu cinq trophées Harmon, confirmant sa réputation de figure dominante dans le vol international.
Leadership en temps de guerre
Pendant la Seconde Guerre mondiale, Cochran a étendu son influence à la logistique militaire. Elle a servi au sein de la British Air Transport Auxiliary et a ensuite dirigé les Women Airforce Service Pilots (WASP) entre 1943 et 1944. Chargée de convoyer des avions des usines vers les villes portuaires, elle a géré une force d'environ 1 000 femmes civiles américaines. Ses efforts administratifs ont permis d'intégrer avec succès des femmes pilotes dans des rôles non combattants, une mission qu'elle a soutenue par son implication au sein des Ninety-Nines et de la Civil Air Patrol.
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Passer le test de QI →Activité politique et d'après-guerre
Cochran a détenu le grade de lieutenant-colonel et a poursuivi sa vie publique après la guerre. Son influence s'est étendue à la politique et aux politiques aérospatiales, bien que ses positions ne soient pas toujours cohérentes ; elle a initialement parrainé le programme Mercury 13 avant de témoigner contre lui devant une sous-commission du Congrès. Elle a passé ses dernières années à Indio, en Californie, et a été enterrée au Coachella Valley Public Cemetery.
Faits rapides
- Naissance : 1906, Pensacola - Décès : 1980, Indio - Grade militaire : Lieutenant-colonel - Trophée Bendix : 1938 - National Aviation Hall of Fame : 1971 - Citoyenneté : États-Unis
Questions des lecteurs
### Quel a été le rôle de Cochran pendant la Seconde Guerre mondiale ?
Elle a dirigé les Women Airforce Service Pilots (WASP) de 1943 à 1944, encadrant des femmes civiles qui convoyaient des avions militaires.
### Cochran a-t-elle franchi le mur du son ?
Oui, elle est devenue la première femme à franchir le mur du son le 18 mai 1953.
